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第一章商队归来
「醒过来了，醒过来了。」克雷斯情不自禁的叫道。
在众人的注视下，重新被灌注灵魂的玛琳缓缓睁开眼睛。
结束在冰冻高原的冒险后，索尔一行马不停蹄的赶回洛维尔。重新替玛琳植入灵魂的任务，他交给希奇斯来完成，这个伪装成魔法师的高级炼金术士，是领地内唯一对灵魂有研究的人。
虽然一再表明自己魔法师的身分，但在索尔的威胁下，希奇斯终于还是无奈妥协，将灵魂之火注入玛琳体内。
紧张的等待半晌，见玛琳终于睁开眼睛，所有人都大为高兴。两眼迷茫的左右看看，等到视线重新恢复焦距，玛琳突地一下坐起来，抱着床边的索尔：「少爷，有死灵法师……」
索尔和洁西卡对看一眼，两人都暗暗松了口气。看来没问题了，玛琳还保持着失去灵魂那一刻的记忆，只要休息几天，小丫头就会没事。
摸摸玛琳的头发，洁西卡道：「别担心，那些死灵法师已经被我们打跑了。」
「真的吗？」玛琳抬头看向索尔。
索尔扶着她躺回床上：「当然是真的，那些家伙怎么是我的对手。」
才被注入灵魂，玛琳还处于虚弱状态，她闻言点了点头。见她迷迷糊糊的又要睡过去，洁西卡对众人道：「好了，玛琳已经没事了，大家都回去吧，让她好好休息一下。」
众人会意，向屋外走去。索尔刚要离开，突觉袖子一紧，却是被玛琳拉住。
「少爷，玛琳还是很没用，又让大家担心了。」她神色黯然的道。
索尔笑了，轻轻拍拍她的脸颊：「谁说的？你不在的时候，我可是天天饿肚子呢，现在都等不及让你给我做顿好吃的了。」
「嗯……」玛琳闻言欣喜的点点头：「那我明天就……给少爷……」
声音越来越低，人已沉沉睡去。
替玛琳盖好被子，索尔转过身，发现房间里只剩他和洁西卡两人。
「干嘛？先声明，我可不会对玛琳做什么。」索尔一脸警惕。
被他的样子逗乐了，洁西卡不禁白了他一眼：「你这人……」说着，拉着他的胳膊就往外走：「还是让玛琳单独休息吧。」
索尔被洁西卡的「亲密」弄得摸不着头脑：「怎么了？」
走到房间外，洁西卡回头看了熟睡的玛琳一眼，突地幽幽道：「其实这次，我真的很感激你。详细的事，我已经听克雷斯说过了，要不是你，玛琳很可能永远都醒不过来。」
暗道原来是这样，索尔不由抓抓脑袋：「啊哈哈，也没什么啦。」
「不，这次不同。」哪知洁西卡甚是执拗：「当初老领主把玛琳从遗迹森林里抱回来的时候，我也才几岁，我们从小一起长大，关系比亲姐妹还要亲密。
「这次她被死灵法师取走灵魂，简直让我六神无主。幸好有你，不顾一切把她的灵魂抢回来，要不是这样，我、我真不知道该怎么办……」
说到这儿，在死灵法师进攻领地时都异常坚强的洁西卡，眼中已是泪光闪烁，足见她对玛琳的关切有多深。
索尔不禁默然，洁西卡的心情他自然能够理解。天真善良，对谁都亲切以待的玛琳，让领地里所有人都爱护有加，就是自己，不也深深喜爱着这个总喜欢黏着自己的小女孩吗？
他安慰的拍拍洁西卡：「算了，别胡思乱想了，只要玛琳没事就好。」
「嗯。」洁西卡不好意思的抹抹眼泪：「但我还是要谢谢你。」
「我们之间哪用说这些？不过你真的想谢谢我的话，不如就……嘿嘿嘿……」索尔突地嘻皮笑脸起来，搓着手，目光在洁西卡胸前来回巡游。没想到这家伙难得正经一下，马上就露出本来面目。洁西卡脸上一红，不由啐道：「你、你去死好啦！」
「哈哈哈……」走廊里传来索尔的大笑。
来到外面，索尔不由深深吸了口气。在外面历尽风险，他才发现：自己有多想念这个宁静的小镇，现在，他已经完全把这里当作了自己的家。
远处还能看到几栋焦黑残破的屋顶，那是不久前抗击亡灵入侵时留下的痕迹。在索尔追击死灵法师期间，多亏洁西卡一手主持善后工作，将一切处理得井井有条。现在，除了镇口那些被火烧毁的房屋，小镇已完全恢复如初。
克雷斯等人已各自散去，毕竟亡灵退走不久，还有很多工作等着他们去做。洁西卡则一如既往的陪着索尔向领主府邸走去。
「你带回来的那个女孩，准备怎么办？」洁西卡边走边问。
「你说米拉？」索尔有些为难的挠了挠头。其实对跟着索尔来到小镇的米拉，大家并没多少惊讶，毕竟，镇民们已经习惯这个领主大人从外面领回各种稀奇古怪的人。
索尔暂时把她安置到领主府居住，就睡在玛琳以前的房间。不过，很快他就发现，这个女孩似乎并不太习惯文明的生活，放着好好的床不睡，米拉更喜欢睡在地上，甚至沙发和院子里。不过，这都还好，毕竟只要不是睡在索尔的床上，就没什么问题。但这个女孩恐怖的食量，却让他大为郁闷。
如果说克雷斯是非常能吃的话，那米拉就是超级能吃。
自从这个无敌饭桶来到索尔家以后，他的厨房就遭了殃，几乎所有能吃的东西，都被这个女孩吃个干净，甚至包括玛琳种的郁金香球根，以及屋里所有的老鼠……
现在索尔那个悔啊，他这才知道，当初对米拉说的那句「跟我走吧，至少能让你吃饱」，要付出多么惨重的代价。目前领主府的食物支出直线上升，暂时为他提供外卖服务的梅茜母女，于是狠狠赚了一笔。「玛琳，快回来吧。」索尔不只一次在心里哀叹，再这么吃下去，我早晚要破产了。
现在听洁西卡问起，索尔还忍不住肉疼。
不过，米拉在冰冻高原几次救了自己的命；夺回玛琳的灵魂，她也功不可没。他心疼归心疼，但自己把她从家乡带到这里，自然要负起责任。
他一脸苦笑：「还能怎么样？只好把她养着呗。好在这丫头吃是能吃了点，我还负担得起。」
洁西卡摇摇头：「这我知道，我是问你，将来打算拿她怎么办？」
这让索尔一愣，他还真没想过。照目前看来，米拉好像更适合生存在野外，而不是文明社会里，自己将来怎么处置她，还真是个头疼的问题。有时候，索尔自己都在纳闷，我不会是捡回来一个女版的「人猿泰山」吧？
两人边走边谈，不多时已经上了山坡，来到领主府。
玛琳休养的期间，洁西卡雇用朱莉为索尔整理屋子，顺便为这个超级懒惰的领主提供三餐。
哪知还没走进院子，就听到里面传来朱莉的一声尖叫。两人一惊，赶紧冲了进去。
听出叫喊是从屋子后面传来，两人立刻绕过去。那边是领主府厨房的后门，此刻房门大开，内里一片凌乱，朱莉则站在一堆打碎的餐具中间。「朱莉，怎么了？」索尔又惊又怒，难道还有漏网的丧尸？
朱莉满脸惊恐，看到他和洁西卡，结结巴巴的道：「领主大人，米拉她……」
「她怎么了？」洁西卡要冷静一些。
朱莉摇摇头，似乎到现在还有些难以置信。她指着院子道：「米拉抱着所有的食物在院子里……唉，你们还是自己去看吧。」
对看一眼，索尔和洁西卡都大为惊疑，这才离开没多久，那丫头又弄出什么事来了？两人顺着朱莉手指的方向来到院子里。隔得远远的，就听见一阵唰唰的声音。对这个声音，索尔再熟悉不过，所以还没到，他的脸上就露出苦笑，不是吧……
只见院子正中那棵辛巴搭窝的参天巨树后面，一股股泥土正被不住抛扬半空，转过去一看，不知什么时候，树下已出现一个巨大的土坑，那些泥土正是不断被从坑里抛出。
不用看索尔也知道是谁干的，在雪山上，他就见识过米拉堪比土拨鼠的挖掘能力了。只是这里又没有雪鼠，她刨坑做啥？
答案很快就明了了，因为在坑边正堆积着如山的食物。
片刻，灰头土脸的米拉从坑里钻了出来。看到索尔，她微微一愣，跟着就咧嘴笑了，露出一口雪白整齐的牙齿。「米拉，你干什么？」索尔指着地上的坑问。这丫头还真是让人一刻都不能松懈，好好的一个院子被弄成什么样了。
米拉没有回答，而是三下五除二把坑边的食物推进坑里，然后，在索尔和洁西卡目瞪口呆下，窸窸窣窣的往里头填土。
「啥？掩、掩埋食物？」这下索尔真是给吓到了。「喂，别干傻事，这些东西埋起来还能吃吗？」他赶紧过去阻止。
开玩笑，你还真当自己是野生动物啊？拜托，这些东西埋起来是会腐烂的，况且里面还有刚刚烤好的蛋糕、切开的乳酪和布丁，沾了土还吃个屁啊。
哪知手还没碰到米拉，她突然转过身张口就咬。被她的动作吓了一跳，索尔和洁西卡赶紧退开两步。
「呜……呜……吼吼！」米拉匍匐在地，冲两人发出威胁的狺叫。
这下彻底没辙了，索尔只好由她去折腾。直到把坑填平，米拉又用脚往后蹬着向上扬了两把土，这才一脸幸福的趴在坑上。
「……」索尔看看同样一脸苦笑的洁西卡，不禁捂着脸哀叹：「天啊，我这算养了一条狗吗？」
「怎么办？」洁西卡苦忍着笑，看得出比起索尔的无奈，她更感到有趣。
索尔一摊手：「还能怎么办？只好让梅茜大婶再送一批食物过来。」
话音未落，就听后面传来朱莉的声音：「可以啊，不过连同上次的欠帐，一共十四个金币，谢谢您的惠顾。」
索尔张大了口，愕然看着不知什么时候来到身后的朱莉。后者正因为刚做成一笔大生意，得意的冲他坏笑不止。
「该、该不是这丫头指使米拉的吧？」索尔突然这么想。
米拉的事让索尔郁闷，不过，很快就有好消息传来，傍晚的时候，克雷斯来报告，里德的商队回来了。
索尔大喜，暗道终于回来了。
商队这次外出时间出奇的长，不过，索尔倒不在乎赚到多少钱，他只迫切的想知道：和冒险者公会联络的事怎么样了？
「走，看看去。」索尔擦擦嘴就从饭桌上站起。
洁西卡也跟着起身，只有米拉还在旁若无人的狼吞虎咽。走了两步，索尔发现克雷斯没跟上来，不禁奇怪的转过身：「怎么了？走啊。」
克雷斯望着桌上给米拉准备的海量食物，不禁咽了下口水：「嘿嘿……」
索尔当然知道他在想什么，这个守备队长在自己这儿蹭吃蹭喝，也不是一回两回了。他无奈的摆摆手：「算了，你吃，我自己去。」
克雷斯欢呼一声，也不客气，解下腰间的佩剑就坐了过去。很快，饭桌上一男一女稀里呼噜的吃喝声交相辉映。
「这个好吃，这个也不错……嗯嗯，朱莉的手艺就是好……哇啊，死丫头，居然咬我！」
回头看了扭成一团的米拉和克雷斯两人，索尔摇摇头，出门而去。
此刻，小镇外已是一番热闹的情景，远行归来的商队受到洛维尔人热烈的欢迎。
小孩们围着连成一串的驮货马匹跑来跑去，里德指挥着镇上的工人卸货，狄伦则大声吆喝着，让随行护送的新兵们列队，盼望游子归来的父母们围在外面，不断用眼睛搜寻自己孩子的身影。
镇民们自动为索尔和洁西卡让出一条路，看到两人，里德把帐薄交给自己的副手，很快跑了过来。
「领主大人，前些天的事我已经听说了，领地损失大吗？」
索尔摇摇头：「除了毁去一些房屋，没太大损失。你回来得正好，领地需要采购一批备用物资，待会洁西卡会给你清单。」
「我马上办。」里德爽快的答应道，丝毫不因即将再次投入工作而叫苦。
自从组建这支商队以后，立志做一个伟大商人的里德，迸发出极大的热情，几乎恨不得天天带队在外头赚钱，其劲头让索尔都吃惊。这时，洁西卡道：「不用着急，你先休息几天吧，莱斯特先生可是问过我好几次你的归期了。」
里德的父亲，道具店的老板莱斯特带着妻子站在不远处。
不过，他的儿子现在是领地的财务官，兼商队领队，老头子知趣的没过来打扰，当然，平时在梅茜大婶的酒馆里吹嘘是免不了的了。
回头和父母打了个招呼，里德道：「领主大人，关于您拜托我接洽冒险者公会的事……」
索尔正想问他，便道：「你还没吃晚饭吧？去领主府边吃边谈好了。」
里德点点头，低声对副手吩咐了几句，就和索尔一同离开。这时听狄伦一声：「解散！」站得笔直的新兵们立刻哄笑着散了开去。
场上一下活络起来，父母们拉着许久未归的儿子嘘寒问暖，到处是相见的欢笑。卡菲尔也陪着列斯塔来迎接兄长，三兄妹聚在一起不住说着什么。索尔不由自主停下脚步，转身看着这温馨的场面。
夕阳为每个人拖出长长的影子，休息的马匹偶而喷个响鼻，悠闲的甩着尾巴，工人们高兴的把货物送往仓库，暗金色的天空下，人们兴高采烈的向炊烟缭绕的镇上涌去。
「怎么了？」洁西卡跟着他停下来。
「不，没什么。」索尔笑笑：「只是突然觉得很高兴。」说着，他夸张的拍拍肚子：「啊，饿死了，我们也回家吧。」
「这、这算什么……」
索尔盯着一片狼藉的桌子，半晌说不出话来。
半个小时前还摆满食物的桌子，如今只剩堆积无数的空盘子。撑得肚腹滚圆的米拉和克雷斯双双躺在桌下，活像两只胀气的河豚。
「我、我竟然会输给一个小丫头……」克雷斯还在不甘心的念叨。
索尔觉得自己有快发飙的趋势，这一顿得吃多少钱啊？还有没有王法了，两位，我可是领主耶，好歹也给我剩点吧？
「还有吃的吗？」洁西卡问目前的主厨。朱莉一脸遗憾的道：「米拉小姐和克雷斯碰上，就像领主大人以前教我的那句话，叫什么「棋逢对手」，两个人都超水平发挥。下午刚刚送来的食物全部吃光了，厨房里一点能吃的东西都没有了。」
扑通！却是索尔一下扑倒在地。「天、天啊，这两个是赛亚人吗？」
「领主大人和里德都还没吃饭，能不能让梅茜大婶送点吃的来？」洁西卡道。
朱莉点点头：「我这就去妈妈那儿。」
朱莉离开后，洁西卡拉着一脸肉疼的索尔和目瞪口呆的里德进了书房。
一直到这时，里德张大的嘴才合拢过来：「那个女孩是谁？」
「她叫米拉，是领主大人从冰冻高原带回来的。」洁西卡简单解释道。
里德不禁摇了摇头：「竟然还有比克雷斯更能吃的，太不可思议了。」
「好了，谈正事吧，冒险者公会那边怎么反应？」到目前为止，也只有洁西卡还能保持冷静。说到正事，里德也认真起来：「我已经和他们接洽过了，那边的意思是，要报告上层才能答覆，由于急着出货，所以我只能提前离开。不过，我想他们也有和好的意思，相信不久就会派代表前来。」
「嗯。」洁西卡点点头，这早在她和索尔的预料中。既然他们已经发出和好的信号，对方没理由不接受，那么剩下的就是等着对方上门了。
总的来说，这算一个好消息。洁西卡刚要说话，发现索尔还处于「悲痛欲绝」的状态，暗中用手肘顶了他一下。
「啊！」一下惊醒过来，索尔连忙道：「你做得很好。这次行商还顺利吗？」
里德摸了摸已有些胡须的下巴：「还算好，和各处的供应商正在磨合中，目前，他们还是有些不相信我们洛维尔的实力。看来要打开局面，大概还需要一段时间。」
看得出，对商队迟迟无法取得各地商人的信任、完全铺开商路，里德还是很焦虑的。
不过，这也没办法，谁叫洛维尔「贫穷偏僻」的大名在外呢？就算索尔取得伯爵的爵位，而且深受国王喜爱，对此一时间也是难以改变的。
暗道果然如此，索尔决定是时候给里德一个惊喜了。他故意说道：「这么说，果然有必要开辟一条专属商路。」
「是啊……」里德漫不经心的点点头。突然间，他猛的反应过来：「专属商路？等等，领主大人，您不是在说笑吧？」
看到洁西卡也在微笑，他相信索尔是认真的了。
接下来里德的反应让索尔大吃一惊，他居然一下扑上桌子，就那么抓住索尔的手：「领主大人，您说的专属商路在哪？」
被他的举动给吓了一跳，索尔不由哇哇大叫：「冷静，冷静一点。」
这才意识到自己失态了，里德不好意思的退下去：「请您原谅，不过我实在忍不住了。如果有一条专属商路的话，我可以向您保证，一年之后，我为洛维尔赚取的利润，每年不会少于三百万金币。」
毕竟是有本事的人，说到这里，里德透露出强大的信心。
索尔和洁西卡对看一眼，暗道果然没选错人。轻咳一声，索尔道：「是这样，我已经和冰冻高原的野蛮人达成协议，由我们提供他们必须的各种物资，而他们则用冰冻高原的各种特产来交换。而且……」
说到这里，索尔故意停顿了一下：「他们会只向我们提供。」
里德的呼吸一下急促起来，他当然明白索尔的话意味着什么。由于各种原因，冰冻高原上这群高大的同胞，一直游离于摩季那内陆各国的视线之外，而高原各种珍贵的出产，也难以运输到内陆。偶有好运的商人得到一、两件，无不是贵族们争相获取的奢侈品。
现在，领主大人竟然告诉他，自己可以经营这条财源滚滚的商路，而且是专属经营！一时间，里德几乎看到一座金山在向自己招手。
专属商路本就是每一个商人最大的梦想，更何况是如此珍贵的出产地。
只要想想，自己源源不绝的把冰冻高原的特产运送出来，再贩卖到大陆各处，那时不知会变成多少人狂热追捧的目标，而这，也是立志成为一个伟大商人的里德，无数次在梦中梦到的情景。
见他渐渐有些控制不住自己，索尔赶紧给他降温：「别着急，所有的准备工作都需要你来完成，而且我已经答应对方，会首先免费提供一批物资给他们。另外我们的交易必须公正，绝不能昧着良心赚钱，明白吗？」
里德连连点头：「这个当然。您放心吧，就算只是平价交易，冰冻高原的特产贩卖进内陆，也将成倍的增值，这绝对是稳赚不赔的买卖。」
索尔暗道这个当然，否则老子哪会要死要活的打通这条天地线。
想了想，里德又不无担忧的道：「但关于商路的问题……迪拿尔没有和那边的现成商路，如果要经过北部荒原，恐怕过不了兽人那关。」
洁西卡这时道：「这个你不必担心，克雷斯和奇普已经在威德尼山脉发现一条通往冰冻高原的道路，虽然难走一点，但通过马队还是没问题的。」
里德大喜：「这就没问题了，只要有路过去，就算是刀山火海，我也能把东西运出来。」
索尔听得大是汗颜，不愧是正宗商人，这份逐利的执着实在可怕。
另外还有一个难题，就是那些野蛮人需要的武器，不过索尔暂时还不打算告诉里德。这个得自己出马，拜托在卡维领的盖因搞定。
反正对迪拿尔王室来说，冰冻高原的野蛮人根本不构成威胁，也就不存在「走私武器给敌国」的罪名。到时自己再加一条「武装野蛮人牵制兽人帝国」的理由，说不定还能再次得到嘉奖呢。
「那么，目前领地的资金还有五百多万，采购备用物资，加上给野蛮人部落的第一批礼品，大概需要四十万金币。
「另外，还需要为进入冰冻高原做一些准备，以及收购他们特产品的资金，总的算来需要八十万金币左右。领主大人请尽快拨款，我好着手进行。」这时里德开始算起帐来。
听到他的话，索尔一脸古怪的道：「这个……其实领地资金没那么多了。」
里德理解的点点头：「这我明白，为了对抗入侵的亡灵，肯定也花了不少钱。那么还剩多少？四百万？还是三百五十万？」
「呃……」索尔有些心虚的往后缩了缩：「一百万……」
「什么！」里德眼珠都快瞪出来了：「怎么只剩这么点？」
索尔当然不能告诉他，都拿去艾蕾贝娜那儿买药了，只好道：「因为这样那样的原因，所以花掉了不少。」
「什么这样那样的原因？」里德立刻呈现肝火上升的趋势：「难道您是用金币直接去砸那些丧尸吗？不然怎么会花掉四百多万这么离谱！」
没办法，做为一个纯粹的商人，只要一提到钱，里德就开始较真了。
何况，继上次失踪三百多万资金后，再次有大批金币无缘无故的消失，这叫身为领地财务官的他，怎么能受得了？
迪尼索斯神啊，领主大人究竟在干什么？只是几个月的时间，就能把一千万的钜款折腾到只剩十分之一。
「求求你，告诉我好不好，这么多钱究竟哪去了？做为领地的财务官，我好心疼啊。」就在索尔以为他快发飙的时候，里德突然哭了起来。
虽然自己并没有贪污，但索尔还是有些愧疚的。毕竟花掉这么多钱，却又不能告诉他内中原因。特别是看到里德额头上的青筋突突的跳个不停，他真怕自己的财务官会活生生脑溢血挂掉。
这时洁西卡替索尔解围道：「虽然因为某些原因，不能告诉你详情。
不过我可以保证，这笔钱每一分都是为领地花出去的。」
听到这话，里德脸色稍稍好看了些。至少比起靠不住的领主大人，洁西卡就有信用多了。
为了表明自己并非胡乱花钱的冤大头，索尔又道：「虽然花出去不少钱，但我得到两百瓶生命神殿的秘药「贝尔斯娜的蓝泪」。」
「真的吗？」里德一下抬起头。他长期在外经商，自然知道这些珍贵秘药的价值。
洁西卡点点头：「是的。不过这些药不能给你去卖，我们打算留作领地的储备，以防万一。」
里德总算想开了，钱本来就是领主大人的，随他怎么花好了。反正有了和野蛮人的专属商路，用不了几年就能赚回来。
想到这里，他叹气道：「领地资金所剩无几，所以一些大的建设项目必须停止，等和野蛮人的贸易有了收益以后，才能继续进行。」
这一点，索尔和洁西卡早已达成共识，他欣然同意道：「放心吧，这个洁西卡会安排的，你只要全力把那边的商路搞好就可以了。」
这时外面传来敲门声，朱莉提着一大篮食物走了进来。三人这才发现已经谈了很久，各自肚腹早已震天价响。
「好了，有什么事明天再说，先吃饭吧。」洁西卡帮着朱莉把食物摆上桌子。
早已饿得前心贴后背的索尔老实不客气的开怀大嚼，里德愣了一下，也赌气似的抓起食物往嘴巴里塞。
「呜呜呜……四百万，四百万金币啊！」
「闭嘴，给我安静的吃，你个死守财奴！」
第二章克雷斯的春天
第二天，兴致勃勃的里德便开始进行前往冰冻高原的准备，而索尔则分别找了曼森等人谈话，表明领地建设暂时停止的事。
曼森爽快的答应了，反正洛维尔人手不足，资金充足时，筑路等工程也是时断时续。他目前的主要工作，是修好镇口毁坏的房屋，另外用里德买回的好铁，为招募的新兵们打造合适的装备。
不知不觉间，秋收临近，洁西卡也变得忙碌起来。除了替懒惰的索尔处理日常事务，她还要组织镇民抢收粮食，储藏入库，以应付冬天的到来。
而每年到这个时候，魔兽的活动都会加剧，克雷斯也开始组织守备队挖掘陷阱，上山巡逻。去年魔兽大规模入侵的事还历历在目，没人再敢大意。
这么一来二去，领地内人人各司其职，一派忙碌，再次把索尔这个无所事事的家伙凸显了出来。
琐碎的小事，他不顾洁西卡的抗议，一古脑推给自己的管事。而最近又是难得的清闲期，没有大事发生。于是，在领地内人人忙得手脚朝天的时候，咱们的领主大人却闲得发慌。
每天一早醒来，和米拉抢着吃完朱莉送来的早餐，索尔就开始美其名曰「巡察」的游荡。其实内容也简单，比如通常早上是在院子里晒太阳，如果洁西卡逼得紧了，就躲到易尔河边去钓鱼。中午准时出现吃过午饭，下午要么去医院陪玛琳聊天，要么在镇里四处闲逛，或是去梅茜大婶那儿喝喝下午茶，或是兴致勃勃的去看希奇斯炸研究室，一直到晚餐时，才再次回到领主官邸。
「咱们的领主？从没看他在田边出现过。」鲁亚大叔摇摇头。「领主大人的下午茶，通常要吃很多点心。」这是梅茜大婶的证词。「少爷最近天天来看我呢。」玛琳一脸幸福地说。「可恶的索尔，都不来陪我聊天。」卡菲尔的脸色很不好看。
「那个家伙又躲到哪儿去偷懒了？」而洁西卡通常都是咬牙切齿。……
「啊……这才是我向往的领主幸福生活啊。」这几天，索尔不只一次的感慨道。
可惜这里毕竟是洛维尔，现实离索尔的理想仍有一段不小的距离。在和洁西卡躲了几天的迷藏后，咱们的领主就很可悲的被自己的领民给出卖了。
清晨，易尔河边。阳光明媚，和风徐徐。
「呼啊……」索尔张大嘴打个呵欠，从眼角挤出一滴泪水。
手里的钓竿微微抖动，河面的浮标也晃动起来，索尔扬手一提，波的一声轻响，一尾活鱼已被他甩到岸上。
「收获不错啊。」这时，有人在背后道。
正从鱼嘴上取下吊钩的索尔想也不想就回答：「还可以，没有昨天多……咦？」
倏地回头，他这才看到，洁西卡正站在身后，似笑非笑的盯着自己。
「洁西卡，你、你怎么会……」索尔结结巴巴的后退两步。
洁西卡背着手，笑咪咪的走过来：「我们的领主大人真是有雅兴，要不是加里先生告诉我，我都不知道你每天躲在这儿。」
洁西卡身后，磨坊主管加里心虚的避开索尔的目光。这些天索尔躲到这里钓鱼，都是由他提供钓竿和鱼饵。「没想到啊没想到，民心啊……」索尔跌足长叹，真是太大意了，忘记洁西卡才是洛维尔真正的地头蛇。我这个领主真失败，才几天就被自己的领民出卖。洁西卡扬手丢过来一叠文件：「既然休息够了，领主大人是不是也该投入工作了？先把这些文件签了，另外，曼森先生托我传话，让你去他的工作间一趟。」
说罢，不理索尔的「追悔莫及」，她撂下一句话转身就走：「还有，玛琳今天下午出院，你有空的话就去接她，小丫头一定会很高兴的。」
愕然看着洁西卡的背影消失在转角，索尔看看还在活蹦乱跳的鱼，又看看手里的文件，长叹一声，丢下钓竿。唉，真正幸福的日子何时才会到来啊？
洁西卡走后，索尔不善的目光立刻望向加里。两人面面相觑。索尔：「……叛徒。」
加里抱着索尔的大腿，震天价响叫屈：「我也不想啊，领主大人。洁西卡小姐威胁我，如果不说出您的下落，秋收后就不会给我找替班的工人，您要知道，那么多粮食都让我一个人磨成面粉，还不得累死啊。」
暗道好胆，居然敢出卖顶头上司。索尔一边翻看文件，一边淡淡道：「是吗？那真是恭喜。不过这几天我发现，磨坊都有些旧了，为免你不称职，我命令你在两天内必须把每间磨坊都打扫干净，一点灰尘也不许有。」
「什、什么！」加里大惊失色：「让我一个人打扫，这根本不可能嘛。」
「看到了吧，我可是领主耶，都要拼命工作，你以为你能躲得掉啊？」
索尔抖抖手里的文件。说罢，不理一脸愕然的加里，转身离开。很快，后面传来他的哀号：「我悔啊，早知道就不当告密者了，呜呜呜……」
虽然心里不爽，但既然被洁西卡抓住了，公事还是要处理的。索尔签完文件，就来到镇子北面、马略山脚下曼森的工作间。这里永远都是一副忙碌的景象。打铁舖里炉火透亮，远远就能感到一股热气，叮叮当当的敲击声不绝于耳，滚滚浓烟冲向半空。
这里是洛维尔技术部、总装备部以及工程部的总部，也是洛维尔除了农田外，工作者最多的地方，由曼森全权负责。
这几个很拉风的名字都是索尔取的。
然而事实上，技术部和工程部大部分的工作，包括了为领地居民修理损坏的房屋、牲口栏、疏通下水道，甚至帮助守备队共同处理火灾事故等琐事。而总装备部的大部分制品，也都是些锅碗瓢盆和农具等东西。
因此，在索尔将这三个部门扩展到符合他们名字的规模时，它们还有另一个别称，那就是和希奇斯的魔法研究室并称「四大烧钱窟窿」。
没办法，在没有将产品形成经济效益以前，这几个地方都需要索尔不断的投资。这也是为什么以前手头有了几万金币就够用，而现在有几十万，里德都还要哭穷的原因。
很多铁匠都是从鲁林过来的难民，他们带来军事帝国优秀的制铁技术，还有很多学徒跟随曼森学习矮人的铁匠技巧。
现在除了原料需要从外面购买，领地内所有的装备和工具都实现了自给自足。
看到索尔，忙碌的铁匠们无不尊敬的向他行礼，在这些鲁林难民心中，索尔是拯救他们亲人的大英雄。
索尔微笑着和这些满身油汗的壮汉们打招呼，他们可都是将来领地发展的宝贵人才啊。穿过布满废铁渣的打铁舖，他来到曼森的工作间。还没进门，就听到矮人粗豪的声音从里面传来：「马娄尼，这是洁西卡小姐送来的农具毁坏清单，你带上几个人尽快把它们修好。」
「叫索隆他们快点把镇口的房子建好，很多人都等着住进去呢。另外，我也需要腾出人手打造那些新兵的武器。」
「什么，那个希奇斯又把研究室炸了？该死的，卡比尔，你带助手去解决，记住，搭个草棚就好。」
「巴格，你拟一份清单，交给里德，叫他去采购一批原料……」
随着曼森的吩咐，不断有铁匠从他的工作间匆匆跑出。虽然矮人都是狂热的锻造者，但有丰富游商经历的曼森还具备了相当强的组织才能，三个部门在他雷厉风行的领导下，以极高的效率运作着。
看到索尔，曼森立刻迎了过来：「领主大人，上次的图纸已经做出来了。」
因看到新兵们修路时还使用原始的工具，索尔于是画了鹤嘴锹和独轮车的图纸丢给曼森，要他尽快弄出原型，没想到这么快就做好了。
这两样东西结构简单，却是进行土木建设时，最基本、也是最有效的工具。特别是独轮车，可以方便快捷的大量运送沙土，而且在狭小的地方也一样适用。
在曼森的带领下，索尔来到工作间边上的一块空地，一辆独轮车靠在树上，边上还放着一把鹤嘴锹。曼森走过去，挥舞铁锹在地上挖掘几下，赞道：「领主大人的设计真是让人赞叹，使用这把工具，挖掘就方便多了。如果用来开凿矿洞，效率会提高很多。只是这辆车为什么只有一个轮子，不会不稳吗？」
索尔道：「这样是为了方便在狭窄的地方使用，只要抓牢两边的扶手就很稳固了，像这样……」说着，他给曼森演练了一下。
曼森看着索尔的眼神简直是崇拜了：「竟能设计出这么巧妙的工具，领主大人真是一个天才的工匠。」
对这些赞扬，索尔只能当之无愧的接受了，反正他也不能跟曼森解释，那干脆就当个无耻的盗版者好了。
曼森上前爱不释手的看着独轮车：「如果使用这种车，一个人就能运送几百斤的东西，特别是在狭小难行的山区更是好用。」
听他这么说，索尔试探着问道：「那如果把这些东西大量生产，卖出去的话，你觉得怎么样？」
曼森毫不犹豫的道：「肯定能赚大钱。这些工具非常好用，不光是人类，我想庞拉丁的矮人们一定会更感兴趣。」
对那些纯粹的矮人来说，一生的意义就是挖矿和锻造，如果有这两样可以大大提高效率的东西，不受欢迎才怪。
索尔大喜，马上有了批量生产的念头。这东西不仅可以赚钱，说不定还能藉此和那帮锻造狂拉上关系，到时候肯定是好处多多。
以前因为资金不足的原因，索尔只能把水车等生意拱手让人。现在他听说巴林领已把水车卖到整个迪拿尔，赚了不知多少钱，那些制造折叠椅的商人们也财源广进，私下颇为后悔。如今又有了新发明，当然要抓在手里。但曼森又不无忧虑的道：「可是制作这些需要很多工人，特别是铁，要从外面大量购买，所以要批量制造恐怕有点困难。」
索尔一听就蔫了，洛维尔最缺的就是人手，自己怎么把这个给忘了？
不过，这还不是最麻烦的，工人大不了去别的地方雇用。而铁矿不能自产，才是最要命的。
如果所有原料都需要从外面进口的话，麻烦不说，生产成本还会直线提高，而且随时有可能被对方掐断供应，受制于人啊。
木材洛维尔有的是，可是这么大两条山脉，难道真连一点铁矿都没有吗？想到这里，索尔不禁把目光投向绵延的马略山脉。看来以后得让曼森多去山里探探矿脉了。
不过就算能找到铁矿，也得等里德赚回足够的钱，急也急不来，索尔决定暂时不去管它。他对曼森道：「那么你先带人做出足够我们用的就可以了。」
曼森点点头：「放心吧，我会处理的。」
又和曼森商量了一些事，看看临近中午，索尔告辞离开。他先去镇上梅茜大婶那儿吃了午饭，然后在几家商店逛了逛，挑中一条漂亮的围巾，这才匆匆赶往医院。
下午，医院门口，卡菲尔把痊愈的玛琳送到门口。
「你才刚休养好，一定要多注意休息。」她对玛琳叮嘱道。
玛琳乖巧的道：「我知道了，卡菲尔姐姐，这些天承蒙你的照顾。」
刚转过身，玛琳就听到一声怪叫：「我的小玛琳啊，你终于出院了。」
随即身体一轻，已被人抱了起来。
「少爷。」望着抱着自己的索尔，她开心的笑了。
「怎么样，没事了吧？」索尔把她放下。
「嗯，我已经好了。」玛琳点点头，努力做出个「我很健康」的姿势。
「哈哈，那我就放心了。来，这是祝贺你出院的礼物。」索尔拍拍她的小脑袋，从口袋里掏出围巾替玛琳系上。
正如洁西卡所言，索尔来接她出院，玛琳不知有多高兴。再见索尔送她的礼物，更是小脸都快笑烂了。
「谢谢少爷，我一定会好好保存的。」玛琳珍而重之的说道。
「那我们就回去吧。」索尔拉着玛琳正要走。
「索尔——」突地从他后面传来一声拖长的呼喊。
心里一惊，索尔尴尬的转过头，却是满脸怒容的卡菲尔正狠狠盯着他。
「啊哈哈，卡菲尔，你好吗？」索尔硬着头皮打招呼。
「一点都不好，因为我已经很久没见某个人了。」卡菲尔哼了一声。
「呃……怎么会呢？某人肯定是最近太忙了，没时间来看你。」索尔苦笑道。
卡菲尔怒道：「那为什么刚刚对我视而不见？」
索尔一下语塞，半晌，他心虚的别过头：「这我哪知道……」
「你……」被他的无赖举动气得不轻，卡菲尔习惯性的摸向腰间，这才发现钉头槌没带在身上。
一看她要发飙，索尔哪还敢停留，拉着玛琳就跑。
「索尔，你给我回来！」卡菲尔大怒。
「我去帮你问问那个某人，再来答覆你好了。」远远的，传来索尔的声音。
拉着玛琳一路小跑回到领主官邸，两人一屁股坐在门前的台阶上，不住喘气。
「少爷，你为什么见到卡菲尔姐姐就跑？」玛琳奇怪的问。
暗道不跑难道在脑袋上开个洞啊？索尔苦笑道：「因为她太凶了。」
玛琳不相信：「怎么会？卡菲尔姐姐人很亲切，对我也很好啊。」
那是你还没见过这女人的真面目，索尔暗暗腹诽。他干笑两声：「别说这个了，来，我们先进屋，另外再介绍一个朋友给你认识。」
「是那个叫米拉的女孩吗？」玛琳问。
索尔惊讶道：「你知道她？」
玛琳点点头：「很多人来探病的时候，都提起过她。克雷斯大哥说，这是他唯一吃不过的人；朱莉姐姐说，她好像狐狸一样会埋食物；还有洁西卡姐姐说……」
「哇，停！停！」索尔赶紧叫停。有没有搞错，居然向玛琳灌输这些奇怪的观点，好像我在养怪物似的。
开门和玛琳走进屋里，索尔高喊了两声：「米拉，米拉，你在哪儿？」
屋里静悄悄的，没有一点回应。索尔咕哝道：「又跑出去了吗？」
「没关系，反正洁西卡姐姐说，只要到吃饭的时候，就一定会看到少爷和她了。时间不早了，我先去准备晚饭吧。」玛琳挽起袖子就向厨房走去，看得出，这个小丫头还是很在意索尔那句「我最喜欢吃你做的食物」。
索尔却大感郁闷，这话啥意思？难道我跟米拉那个丫头一样吗？
哪知不过片刻，就听厨房里传来一声玛琳的惊叫。
「玛琳，怎么了？」索尔三步并作两步冲了进去。
「少爷，刚、刚刚一个黑影抢走了我手里的腊肠。」玛琳一脸惊恐。
索尔捂住脸，不用说，他也知道是谁，于是板着脸喝道：「米拉，你给我出来。」
就听嘻嘻一声，一物从天花板上突然垂下，吊在半空一晃一晃的，正是米拉。她嘴里叼着那截腊肠，倒吊在横梁上，得意的望着惊魂未定的玛琳。
「你就是米拉？」玛琳望着这个在半空晃晃悠悠的脏兮兮女孩。
双脚一勾，米拉灵活的在半空翻个身落地。她嘴里叼着腊肠，背着手，就像打量什么有趣的东西一样，围着玛琳不住打转。「那是要做晚饭的材料，还给我。」玛琳伸手去抢。
米拉一步退到几米开外，三口两口把腊肠吞进肚子里，然后示威似的拿起蔬菜篮子的一个番茄，啃得满脸汁水。
玛琳真的生气了，她怒道：「厨房是我的地方，不准你胡来。」说着就冲了过去。
说也奇怪，天不怕地不怕的米拉，居然转身就跑。于是，两个女孩便从厨房追到客厅，然后又跑到院子外。
听着不住从外面传来的打闹声，索尔不由叹了口气：这下可有得热闹了。
玛琳回来之后，便牢牢夺回了厨房的控制权，再不容米拉为所欲为。
让人跌破眼镜的是，不知是否是玛琳出色的厨艺俘获了这个女孩，米拉居然默认了玛琳霸占她最重要的食物来源地。
这两个小姑娘还颇为投缘，经常腻在一起，米拉也继续住在玛琳的房间，只是每晚洗澡的时候，玛琳会辛苦的把她追遍整个屋子。
现在除了索尔，米拉就只听玛琳的话，连洁西卡都不大甩，不由得让人啧啧称奇。
日子就在这充满热闹的平静中一天天度过，直到有一天……
「什么，秋收祭？」索尔惊讶的抬起头。「是啊，你不会忘了吧？」洁西卡奇怪的道。
索尔一下默然，原来，自己来到这个世界已经一年了啊。
一年前，他刚刚接手这块领地，就遇上鲁林难民入侵事件。之后，他就是藉着秋收祭的名义，磨合了洛维尔人和鲁林难民们之间的隔阂。在那之后的一年，实在发生太多事了，不知不觉间索尔才发现，第二个秋收祭已经悄然而至。
「今年的秋收祭，我们还是打算和去年一样，举办游园会，大家也都很期待，你觉得怎么样？」洁西卡又问。
虽然不久前发生了亡灵入侵事件，但人们已渐渐把灾祸忘却。加上今年粮食丰收，里德的商队又为领地带来充足的物资，人们热情分外高涨。索尔当然不会拒绝：「那就办吧。有什么需要不必客气，尽管让里德去采购，大家辛苦了一年，正好休息一下。」
五天后，在洁西卡的精心安排下，洛维尔一年一度的秋收祭，以及第二届游园会，在一个圆月高悬的夜晚开始了。这次的会场定在小镇南边，靠近易尔河的一块空地。
此时，天际月光映照，微风习习，游园会场布置着曼森带人制作的红色灯笼，一片喜庆的气氛。易尔河反射着灯笼的红色碎影，就如同漂浮着无数的河灯。
和去年不同，今年衣食无忧的洛维尔人，憋足了劲要在游园会一展才艺，会场里大大小小的摊点栉比鳞次。
父母带着小孩，穿着节日的盛装在纵横交错的展位间缓缓漫步，不时从各处传来欢快的嬉闹声。
索尔今年的点子，是卖纸糊的面具，他从曼森那儿借来几个巧手工匠，自己设计面具图案。从京剧脸谱里的孙悟空，到奥特曼超人，甚至美少女战士，记忆中只要是受小孩欢迎的东西，他是来者不拒。
此举果然大受欢迎，虽然不懂面具画的究竟是什么，但显然两个世界的小孩审美观是相通的，索尔的面具摊生意火爆，大有超过曼森手工雕刻木头人偶的摊点的趋势。
玛琳则接过他去年的生意，捞小金鱼。小丫头似乎对这个活动很感兴趣，不同于索尔的懒惰，她用女孩特有的细心将摊点布置得花枝招展，各种小鱼也是五颜六色，大受小孩们的欢迎。
只是有一点麻烦，那就是她不得不时常阻止自己那个食欲旺盛的合作者。
「不可以把头伸进水里啦，米拉，那些鱼不是给你吃的。」
「来啊来啊，新鲜热辣的烤肉，猛火烤制，味道绝佳。」而在另一个摊点上，则传出列斯塔粗豪的吆喝声。
本来索尔的打算，是搭个舞台，让卡菲尔和蛇妖小美一起表演「人蛇性感秀」，哪知险些被打成猪头。无奈下，三兄妹退而求其次，开卖列斯塔最拿手的猛火烤肉。
由狄伦亲手猎回、味道绝佳的小香猪，此刻被剥皮洗净，串在烈火熊熊的烤架上。
列斯塔头顶厨师高帽，露出一身结实的肌肉，将鲜嫩的猪肉烤制成迷人的金黄色，浓烈的香气传遍整个会场。
不过最吸引人的还是卡菲尔，在列斯塔的坚持下，美丽的少女一身清凉装，手持小刀当炉卖肉，吸引一大群镇上的年轻人。
不过有人高兴，自然也有人郁闷了。
在守备队的小摊前，刚刚背着一个小胖子绕完全场的新兵，上气不接下气的问克雷斯：「队长，我们干嘛要背着这些小孩跑来跑去？」
副队长波奇训斥道：「少废话，这可是我们守备队的传统。」
那个新兵不禁哀号：「有没有搞错，游园会明明才第二次，我们哪来什么传统？」
有了这群菜鸟，今年的生意自然不用老兵们亲自上场。他们悠闲的担任起卖票等职务，而把最艰难的「背人」推给这群可怜的新兵。
一个老兵手抓一把银币，老实不客气的在他后脑勺一拍：「哪那么多怨言？这也是一种锻链。生意来了，快干活。」
「我的天啊。」新兵惨叫一声，只好背上那个满脸期待的小孩，再次开始环绕会场的奔跑。
不过很显然，今天克雷斯有点不在状况内。以往这种时候，他的兴致比谁都高涨，但今晚却有些心不在焉。
咱们的守备队长，一流剑士少见的穿着正装，从不离身的「铁砣」擦得铮亮，头发也精心梳理过。尤为可疑的是，克雷斯背后还放着一大束精心扎好的鲜花，好像是要送什么人。这对一贯邋遢的他来说，很不寻常。
可惜咱们的守备队员沉浸在游园会欢快的气氛中，并没发现这一点。克雷斯的眼睛一直在会场里梭巡，突然他眼前一亮，猛的起身。
「一定要成功，一定要成功！」他这么喃喃念叨着，表情异常认真，就像是要去参加一场艰难的决斗。最后，下定决心似的在胸口一拍，克雷斯对波奇道：「波奇，我有点事要离开一会，你替我照顾一下。」
波奇嗯了一声，继续和另一名守备队员讨论今晚的收益，完全没注意自己的队长悄悄拿起那束花，满脸通红的混入人群中。
不多时，一名新兵结束工作回到摊点前。他有些奇怪的问波奇：「副队长，克雷斯队长今晚有约会吗？」
「约会？」波奇一愣：「干嘛这么问？」
那个新兵道：「刚刚我在人群里看到队长，手里还捧着一大束鲜花，一直跟着一个女孩子往那边去了。」
「什么？」、「你没有看错吧？」、「咱们的队长会追女孩子？」
一瞬间，周围的守备队员们全都一脸八卦的围了过来。
「你是说真的？」波奇也一副不能置信的样子。
那个新兵赌咒发誓：「当然是真的，就是因为是队长，我才多看了两眼。」
「这么说起来，队长今天确实有点奇怪。」
「而且还穿得那么整齐，都不像他啦。」
一旁的守备队员们立刻七嘴八舌的讨论开了。
「有古怪。」波奇眼中精光一闪。想了想，他迅速吩咐道：「老兵们跟我来，其他人留守。」
「什么？」、「我们也想去。」、「副队长，你太偏心了。」新兵们抗议。波奇拿出副队长的权威：「少废话，菜鸟没有抗议的资格。」
言罢，不理新兵们可怜兮兮的眼神，一帮守备队员呼啦啦涌了出去。
蹲在地上，波奇使出在深山里追踪魔兽的本领，拈起一撮土闻了闻，然后撒入空气里：「根据痕迹显示，队长往树林那边去了，时间不超过十分钟。」
「副队长，咱们这么跟去是不是不太好？」守备队员兰斯迟疑道。
波奇一副理所当然的样子：「这叫什么话？我是关心队长的终生大事，难道你们不想弄清楚他在追求谁吗？」
一帮人毫不犹豫的大点其头。「这就对了。」波奇站起身，奸笑一声：「好你个队长，竟瞒着我们泡妞。想摆脱兄弟们单干，哪有这么容易？」言罢，他豪情万丈的一挥手：「跟我来！」当先行去。
「少爷，你看到米拉了吗？」玛琳来到索尔的摊点前。
「没有，怎么了？」索尔奇怪的问。
玛琳支起一根手指：「刚刚她突然就不见，不知道跑去什么地方了。」
「没什么，她一定是太无聊，到别处闲逛去了。」索尔不在意的道。
突然间他回过神来：「不好，今晚准备宴会的食物，就放在那边树林的仓库里，这丫头不会是闻到味道，偷偷跑过去了吧？」
以米拉的胃口，绝对能把那些食物吃个一干二净，到时候还拿什么来举办晚宴？要知道为了这一顿，很多人连晚饭都没吃。
越想越觉可能，索尔坐不住了。他对玛琳道：「我去找好了，你继续摆摊。」
玛琳点点头，往自己的小摊走去。
索尔嘱咐一个工匠替自己照看着，就准备往树林那边去。走了两步，他又转身抓了几个面具。那丫头对食物非常执着，得拿点可以转移她注意力的东西才行。
同时，在去死团三兄妹的烤肉摊前。
「呼……」卡菲尔抬腕抹了抹额头上的汗水，今晚的生意非常好，把她累得够呛。
就在卡菲尔想着，是不是要给索尔送些烤肉过去时，她突然看到索尔急匆匆的离开自己的摊点，往树林那边跑去。卡菲尔眼前一亮，狠狠一捏拳头：好机会！
由于索尔总躲着她，两人已经很久没单独会面了，她一直为此闷闷不乐。虽然不知他要做什么，但此刻孤身一人，又在没人的树林里，不是绝佳的机会吗？
一把丢下餐刀，卡菲尔对列斯塔道：「哥哥，我有点事离开一会。」
「妹妹，生意这么忙，你去哪里？」列斯塔大急，刚要阻止，卡菲尔已经跑掉了。
「这丫头真是的。」列斯塔郁闷的摇摇头，只好带着满身油汗，走到卡菲尔的位置：「现在由本人替大家服务，请欢迎。」
「切——」哪知换来的却是一阵嘘声。
「走了走了。」刚刚还围满人的摊点前，一众年轻人纷纷散去。
「啧，一群臭小子……」列斯塔狠狠把刀插在案板上。
这时候，梅茜大婶的摊点前。
「呼，真是热闹啊。」许久没露面的老管事文斯，笑咪咪看着人来人往的游园会。
洁西卡坐在他旁边，身为今年的组织者，她没有参加任何一个专案。
好不容易得闲后，便陪着爷爷在这儿闲聊。
「这还要多亏洁西卡小姐。」坐在对面的亚伯特村长笑道。
洁西卡不好意思的道：「这是我该做的。今年多亏了大家的努力，领地发生这么多事，最后也平安无事。亚伯特村长要是谢的话，就谢领主大人好了，要不是他，领地又怎么会有现在的发展？」
文斯不由大笑：「平常你总在我面前抱怨，今天怎么替少爷说起好话来了？」
洁西卡大羞：「爷爷，人家只是实话实说嘛。」
说到索尔，几个人不由自主把目光望向他的摊点。亚伯特还道：「领主大人真是有很多奇怪的点子。他做的那些面具，连我也不知道画的是什么，但却很受小孩们的欢迎呢。」
文斯一脸自豪：「我从小看着少爷长大，没人比他更聪明了。」
「咦，人呢？」却是洁西卡看到摊前无人，大感奇怪。
亚伯特捻捻胡须：「刚刚我看到领主大人好像往树林那边去了。」
「他去树林做什么？」洁西卡一下竖起耳朵。
就在这时，她看到卡菲尔也匆匆往树林那边跑去。
文斯眯起眼睛：「那不是卡菲尔吗，她怎么也往树林那儿跑？」
「哼！这谁知道？」洁西卡故作不在乎的哼了一声。
她女孩家的心事，哪瞒得过这两个人精，亚伯特和文斯相视一笑。
「那么，再陪我们两个老头子坐坐，好不好啊？」亚伯特笑道。
「当、当然好。」洁西卡还在嘴硬，眼睛却忍不住往那边飘去。
「梅茜，再来一瓶苹果酒。」文斯扬了扬手。
梅茜用围裙擦着手走过来，满脸抱歉：「真对不起，今晚生意太好，酒都卖光了。不过，我让朱莉去树林那里的仓库拿了，很快就回来。」
这时见卡菲尔已经跑进树林，洁西卡再也坐不住了。她一下站起：「爷爷，我、我突然想起还有点事没办，要离开一下。」
「呵呵，去吧去吧。」文斯理解的摆摆手。
知道还是被看出来了，洁西卡羞得满脸通红，但此刻事情紧急，也顾不得那么多了，向两位老人行个礼，她也急急的离开。「唉，年轻真好啊。」望着孙女的背影，文斯感慨。
「是啊。」亚伯特后仰靠在椅子里，跟着叹道。
第三章误会连环炮
朱莉哼着小曲，欢快的在月光映照的林间走着，从她背后隐隐传来游园会的欢歌笑语。她的心情很好，自从领主大人回来以后，短短一年时间，领地就发生了翻天覆地的变化。大家再也不用为生计发愁，收入也逐渐增加，这都是以前不敢想像的。
虽然领地也经历了很多事，魔兽入侵、亡灵进攻等等，但都被大家团结一心给打退。今年的游园会比去年还热闹，这让朱莉好几天都挂着笑脸。
自家的饮食摊生意火爆，储藏的酒很快就卖光了，梅茜叫她来这儿拿些酒。朱莉挎着篮子，蹦蹦跳跳的往仓库走去。
就在这时，她突然听到身后隐隐传来一阵脚步声，在静谧的林间回响着。
「是谁？」朱莉很奇怪，还有别的人到这儿来吗？
脚步声一下消失，对方似乎在她的呼喊下停下脚步，但半天也没回应。
朱莉耸耸肩，又继续走，哪知片刻，那阵脚步声又响起来。
「是谁在后面？」朱莉再次停下来。
奇怪的是，对方仍然没有回答，好像只是静静的跟在她身后。
这里毕竟是夜晚的树林，朱莉有些害怕了。犹豫一下，她小跑起来，后面的人立刻也跟着加快脚步。
越来越是心慌，在转过一个转角时，朱莉悄悄躲进树林，藏身一棵大树后面。
脚步声越来越近，很快一个高大的人影追了过来。似乎奇怪不见了朱莉的踪影，那人咦了一声，转头四下张望着。
藉着月光，朱莉发现对方居然是克雷斯。他罕见的穿得整整齐齐，手里还捧着一大束花，似乎要去赴什么约会。
这下朱莉身为女性的好奇心被勾起来了，她也不出去，反而饶有兴趣的等着，想看看他究竟来这里会谁。张望片刻，克雷斯挠挠头，又往仓库那边跑去。
等他离开以后，朱莉从藏身处钻出来，一脸诡笑的跟了过去。
「真是太有趣了，难道那个傻傻的克雷斯也会追女孩子？」我一定要弄个明白。
看样子克雷斯很是焦急，完全没注意身后跟着一个人。来到仓库外，他见仓库的门打开，不由松了口气。
捧着花，克雷斯在仓库外来来回回的绕圈，似乎在犹豫该不该进去。
最后，他终于下定决心的一拍胸口，毅然走入。
朱莉从后面跟上来，蹑手蹑脚的来到一旁的窗户下，探头向里面看进去。
仓库里黑漆漆的，只能通过外面的月光勉强视物。克雷斯在门口站得笔直，似乎非常紧张。
仓库尽头隐约能看到一个娇小的人影，但因为被阴影挡住，看不清是谁。难道这就是克雷斯约会的对象？朱莉不由瞪大了眼，努力想看清对方的脸。
「你、你好，冒昧打扰，我、我是克雷斯。」克雷斯开口了。
朱莉不禁暗骂笨蛋，这算什么打招呼的方式，居然还自报家门。别人谁不认识你克雷斯啊？这么结结巴巴的，别把女孩子给吓到了。
果然，就听那个娇小的人影咦了一声，还往后缩了缩。克雷斯一下急了：「别、别误会，我没有别的意思。只是……只是，我其实注意你很久了，今天终于鼓起勇气来找你。」
「嗯，这还像点样。」朱莉摇头晃脑，不知不觉进入评判的角色。
但对方还是没有回答，似乎有些害羞。
克雷斯不禁挠挠头：「我知道自己很唐突，所以也犹豫了很久。但……
我觉得还是来表白比较好，因为我、我发现自己真的很喜欢你。」
「不错嘛，想不到这个傻大个儿嘴还挺甜。」朱莉在心里赞道。
然而对方还是一言不发，也不知她究竟是什么态度。
深深吸了口气，克雷斯把手里的花束往前一递：「我知道自己人很笨，又不懂浪漫。但、但是请你给我一个机会。请、请问，可以跟我交个朋友吗？」
「喀兹，喀兹……」哪知黑暗里突然传来一阵咀嚼声。
「咦？你在吃东西吗？」克雷斯愣了一下。
对方点了点头，然后又是一阵稀里呼噜的怪响。
克雷斯不由抹了把汗：「呃……你真是和我有一样的爱好呢。那么，我们可以做朋友吗？」
对方还是没有回答，但这次却传出喀喀喀的声音，似乎她正在咬坚果。
「我的天啊。」朱莉不禁一把捂着眼睛。
克雷斯更紧张了，他不禁松了松领口：「我、我知道我的要求很让你为难，我紧张的时候也喜欢吃东西呢。」
「咕叽，咕叽……」
「但……这个问题困扰我很久了，今天务必要解决，否则我吃饭也没有胃口。答不答应，请给我一个答覆吧。」
「悉悉呼呼……悉悉呼呼……」
「请、请停一下，能不能先回答我？」
「咕噜……咕噜……」
克雷斯有些急了，一把将女孩从阴影里拉出来：「我、我真的是很喜欢你，所以请答应做我的女朋友吧……哇咧！」
藉着淡淡的月光，只见满口塞满食物、嘴角还吊着半截腊肠的米拉，被克雷斯抓在怀里，一双大眼睛眨也不眨的盯着他。
脸上的汗一下就冒了出来，克雷斯吞了一口唾沫：「怎……怎么会是你？」
窗外，看到这一切的朱莉也吃惊不小。她情不自禁张大了嘴，刚要叫出声，嘴巴已被一只手捂住，给拖到窗下。
「嘘……」捂着她的嘴巴，波奇做个噤声的手势。
朱莉这才惊讶的发现，自己身后不知何时已聚了一群守备队员。「真没想到，队长喜欢的居然是那个怪丫头。」兰斯一副痛心疾首的模样。
「不对啊，队长的品味有这么差吗？」另一个守备队员杰特道。
波奇替克雷斯辩解：「不准有歧视，各有所好嘛。」
朱莉猜测道：「会不会因为他们两个都很能吃，所以惺惺相惜……」
守备队员们面面相觑，跟着同时点头：「很有可能。」
这时在仓库里，克雷斯像傻了般和米拉大眼瞪小眼，半晌才呆滞的道：「其实刚刚那些话……我不是对你说的。」
米拉咧嘴一笑，露出满口白牙。跟着一下挣脱克雷斯的搂抱，像兔子一样窜了出去，消失在树林里。克雷斯一惊：「啊，跑掉了。」急切之下，想也不想就追了出去。
一帮人眼睁睁看着两人先后跑出，波奇呼的一下站起：「跟上去，今晚一定要探个究竟。」
「对，跟上去跟上去。」说着，一帮头顶着「八卦」二字的守备队员，哗啦啦涌入树林。
朱莉刚要跟去，突地想起：「差点忘了，妈妈让我来拿酒。」虽然有些不甘心，她还是进了仓库。
食物的仓库被米拉弄得乱七八糟，朱莉弯着腰在箱子间找来找去：「奇怪，那些酒被放到哪去了？」
然而埋头寻物的她却没发现，门口不知什么时候又站了一个人……
索尔急匆匆赶到仓库这里，隔得老远就看见房门大开。大惊下他跑到门口，只见里面一片凌乱，显然已遭了米拉的毒手。
一眼就看到在箱子间拱来拱去的女孩背影，索尔大怒：「好哇，越来越嚣张了，居然还不离开犯罪现场。」他知道米拉比猴子还灵活，于是轻手轻脚摸了过去，然后凌空一个飞扑把她压到地上：「啊哈，这次还逮不住你？」
朱莉正在找酒，突觉背上压上一个沉重的物体，脑袋在箱子上一磕，就那么昏了过去。
索尔麻利的把朱莉翻过来：「早跟你说不准偷吃东西……哇咧！」
在淡淡月光的映照下，他这才发现身下的不是米拉，竟然是朱莉。而且，她已经昏了过去。
索尔脸上立刻大汗淋漓：「靠！怎、怎么会是她？喂，喂喂，醒醒。」
索尔拍拍她的脸颊，朱莉却毫无反应。
「这下糟糕了。」索尔支起下巴沉吟道：「按说在这种时候，当然要进行急救。那么就少不了心脏按摩和人工呼吸，嘿嘿嘿……」看看左右无人，索尔淫心顿起，眼睛在朱莉饱满的胸脯扫来扫去：「原谅我吧，我也是为了救你啊，我来啦……」嘟着嘴就要亲下去。
就在这时，突然听外面传来卡菲尔的呼唤：「索尔，索尔，你在哪里？」
「卡、卡菲尔？」索尔大惊失色，她怎么会在这儿？
几步冲到窗边，他探头出去，果然见到卡菲尔东张西望的向这边走来。
回头看看昏迷不醒的朱莉，索尔知道孤男寡女共处暗室，而且女方还是昏迷的，如果被卡菲尔看到，自己真是跳进黄河也洗不清了。
事情绝对不能败露！在如此紧迫感下，索尔的大脑开始飞速运转，很快他一抬手唤出蛇妖小美。
「去引开她，绝对不能让卡菲尔走到这儿来。」索尔下令。
小美点头嘶叫一声，尾巴一摆就游了出去。这时卡菲尔刚刚来到仓库外，突然见一个女性的背影闪入树林。
「咦，那是谁？」卡菲尔勃然色变：「难道是洁西卡？好哇，我就知道索尔不会无缘无故跑到这儿来，果然是来幽会的。」
大怒下她也顾不得那么多了，转身就跟着小美追了过去。
眼见卡菲尔追进树林，索尔不由松了口气。不过这儿实在太危险了，再有人来可没那么好运，得赶快离开才行。
一把抱起昏迷的朱莉，索尔决定先把她带到别处再唤醒。想了想，他又把拿来的面具给她戴上，免得被别人认出来，引起误会。
吭哧吭哧的抱着朱莉，索尔向另一侧的树林走去。然而他却没发现，自己的一举一动正被一双眼睛全程注视。
洁西卡刚刚来到附近，就看到索尔从仓库里走了出来，手里还抱着一个人。虽然看不清对方的脸，但从高耸的胸部以及长长的头发，她还是认出是个女人。
「好哇，难怪要背着我和卡菲尔跑到这里，果然是……居然还搂搂抱抱了，真无耻。」洁西卡气得浑身发抖。
眼看着索尔跑进树林，洁西卡哪会甘休？咬咬嘴唇，她也追了过去。
哼，我倒要看看，你们两个偷偷摸摸究竟要搞什么鬼！
抱着朱莉累死累活走了半天，索尔来到树林深处。看看左右无人，他精疲力竭的把朱莉放到地上。
「我的妈呀，累死了，不愧是梅茜大婶的女儿，还真是重。」索尔气喘吁吁的靠在树上不住喘气。「这里应该安全了吧？」他小心的四处看看。「那么……」索尔呼呼的喘着粗气：「心脏按摩以及人工呼吸的急救开始……」
正当他活动十指，准备上下其手的时候，不远处的树丛哗啦一声破开，米拉一跃而出，几跳几窜穿过林间空地，跑入对面树林。
跟着噗唰一声，牛高马大的克雷斯紧跟着冲出，一边跑还一边喊：「喂，你给我站住，刚刚那些话不是跟你说的。」
还没等索尔回过神来，紧接着又是呼啦啦一阵乱响，以波奇为首的十几个守备队员，上气不接下气的追了出来。
「快追……天啦，队长和那个丫头的体力真好。」
索尔愕然看着三拨人先后通过，然后面无表情的抱起朱莉：「靠，这帮家伙是从哪儿冒出来的？赶紧走，赶紧走。」
这边索尔刚钻进树林，在他身后不远处的一棵树后，洁西卡也探出头来，显然跟踪索尔的她，也被刚刚那些人给吓得不轻。哪知才躲了片刻，索尔就不知跑哪去了。洁西卡左右望望，顺着与索尔相反的方向找了过去。
抱着朱莉又走了一阵，索尔实在没力气了。他把朱莉放到一棵树下，捡起一颗石头丢到树林里，再侧耳倾听片刻。
……这次总该没人了吧？
「那么……」他嘿嘿笑着转过身：「心脏按摩以及人工呼吸……」
哪知话音未落，后面哗啦一声，又有一个人钻了出来。
「要了我的命咯。」毫无防备下，索尔脸色惨白的捂着心口。
转头一看，却是蛇妖小美，她手里还抱着昏过去的卡菲尔。
「咦，卡菲尔怎么了？」索尔惊问道。
小美轻轻嘶叫两声，小心的把卡菲尔放到地上。索尔恍然，一定是卡菲尔追得太紧，没办法下小美只好把她打晕。
「得，这下凑一块了。」索尔苦笑的看着地上两个女人。
就在这时，朱莉唔了一声，有醒过来的先兆。索尔吓了一跳，很快他就做了决定，不能让朱莉在这里醒来，否则还真难解释。
想了想，他收回小美，抱起朱莉就往外跑。很快穿过树林，已来到易尔河边。舒服的水气扑面而来，从左边还能隐隐看到游园会的灯火。
他决定就把朱莉放到这里，等她自己醒过来，至于之后她怎么想，索尔就管不着了，大不了以后再跟她道歉。
把朱莉放在河边的草地，索尔又急匆匆回到树林里。卡菲尔仍然昏迷不醒，曼妙的身躯在林间细碎的月光映照下，妙态横生。
咕噜……索尔忍不住咽了口唾沫：「嘿嘿……心脏按摩以及人工呼吸……」
「哦，领主大人的兴致果然不错。」后面突然传来洁西卡的冷哼。
噗……索尔一口白沫喷了出去，老天爷，求求你就成全我一次吧……
心虚的转过身，索尔又惊又怕：「洁、洁西卡，你怎么在这儿？」
「哼，要不是我在这儿，您恐怕已经干出不少坏事了吧？」洁西卡眼中怒火熊熊。
回头看看地上的卡菲尔，索尔虚弱无力的道：「事情其实不是你想的那样……」
可惜这句话连他自己都觉得没说服力，洁西卡又怎会相信？
她一步步走过来，怒声道：「我还以为您已经收心养性，没想到却偷偷和卡菲尔溜到这里来。您把女孩子弄晕，究竟想干什么？」
索尔真是欲哭无泪：「我根本什么都没干。」
就在这时，卡菲尔迷迷糊糊的醒来，一眼就看到洁西卡。她一下跳起：「好哇，你们两个偷偷约会，居然还把我打晕。」
「什么？」洁西卡一愣，跟着怒道：「谁跟他幽会了？哼，自己做下的好事，居然还诬赖是我把你打晕。」
卡菲尔毫不示弱：「少来了，我亲眼看着你溜进树林，追过去不久就被打晕，不是你干的，还是谁干的？」
洁西卡怒不可抑：「明明是我跟着你们两个！」
两个女孩呼哧呼哧的喘着粗气，互不相让的瞪着对方，然后又一起转头：「索尔，你来告诉她是胡说！」
索尔泪流满面：「我冤枉，我真的冤枉啊……我只是来找米拉而已，谁能告诉我这究竟是怎么回事？」
河边，朱莉皱眉嗯了一声，迷迷糊糊的醒转过来。
「咦，我怎么在这里？」她迷茫的站起身。
我明明记得我在仓库里，怎么突然到了易尔河边？
朱莉还在摸不着头脑，一旁的树丛分开，克雷斯跑了出来：「该死，那丫头跑哪儿去了……咦，朱、朱莉？」
由于才刚看过克雷斯的「表白」，朱莉笑得有点不自然：「啊，克雷斯，你好。」
千辛万苦都没找到人，却突然在这里碰到她，克雷斯一下变得紧张万分。他嗯嗯啊啊的挠着头：「啊，你、你好啊。」
两人各怀心思，就那么站在河边，半晌没有说话。
也许是气氛太沉闷，又也许是觉得机不可失。克雷斯终于鼓起勇气开口了：「朱莉，这个……我有话想对你说。」
哪知朱莉居然点点头：「我明白。」
「啊？你明白？」克雷斯一时间丈二金刚，摸不着头脑。「是啊，其实我都知道了。」朱莉露出一副「我理解」的表情。
「你、你知道？」克雷斯的脸一下就红了：「你是怎么知道的？」
朱莉不好意思的嚅嗫道：「其实，我一直在边上偷偷看你。」
犹如旱地惊雷，一瞬间，克雷斯只觉幸福的潮水完全把自己淹没，原、原来朱莉也对我有意思啊！（很显然，他理解错了。我一直在偷偷看你，和我一直在偷偷注视着你的含意是不一样的。）
他激动万分的道：「这么说，你对我也……」
朱莉鼓励的对他一笑：「加油吧，别在意别人的眼光。」
这句话终于让克雷斯完全放开了，他忍不住一把抓住朱莉的手：「朱莉，我、我以后一定会让你幸福的。」
「啊？」朱莉完全懵了：「你在说什么？」
克雷斯一愣：「你不是答应做……做我的女朋友了么？」
「咦，你什么意思？」朱莉的脸变得通红：「你不是喜欢米拉吗？」
「啥？」克雷斯差点一头栽倒：「你怎么会这么认为？」
朱莉低声道：「你在仓库里的表白，我都听到了。」
这时候，克雷斯真想找堵墙一头撞死，朱莉怎么会看到？他手足无措的解释道：「其实那话，我根本不是对她说的，我……她……总之不是你想的那样！」不知从哪鼓起勇气，克雷斯一把抓着朱莉的手：「其实，我去那儿就是为了找你。」
「什么？」朱莉呆了一下，随即猛的反应过来。
跟在自己身后的脚步声，克雷斯手里的花，他站在门口那番表白，以及看到米拉时惊愕的表情……
原来，这一切，都是为了自己。
想通这点，朱莉的脸就像火烧一样红了起来。她一下挣脱克雷斯的手，垂着头摆弄衣角，半天没有说话。
事实上，克雷斯高大威武，虽然有点憨憨的，但武艺高强，而且跟随领主大人外出时，还有不少英勇事迹。在上次保卫洛维尔的战斗中，他的勇猛有目共睹，是镇上不少年轻人的偶像。
要说朱莉对他没有好感那是假的，但这事实在太过突然，特别是经历了米拉的风波后。一时间，少女真不知该怎么回答。
她不说话，克雷斯却急了。他结结巴巴的道：「对不起，我知道我太心急了，但、但我用了好久才鼓起勇气。我很喜欢你的微笑，喜欢你金色的头发，喜欢你做的饭，喜欢你所有的东西，所以我……我真的很想让你做我的女朋友。」
朱莉的头垂得更低了。
克雷斯患得患失，禁不住失望道：「真的不行吗？」他自嘲的笑笑：「是我太冒昧了，请原谅我的……咦？」
此时的他却看到，朱莉垂着头，用手抓着他的袖子。
「不，我、我愿意。」她的声音有如蚊蚋。
甩了甩头，确信自己没有听错后，克雷斯啊哈一声欢呼，高兴得跳了起来：「真的吗？真的吗？实在是太好了，谢谢你朱莉。」
看他像个孩子一样又蹦又跳，朱莉也不由被逗乐了。
克雷斯心有余悸的拍拍胸口：「今晚我可是抱着必死的决心来的，幸好瞒着手下那帮臭小子，不然就糗大了。」
哪知话音未落，就听哗啦一声响，不远处一丛灌木折断，波奇等十几个守备队员稀里哗啦全滚了出来。
「啊，是你们！」克雷斯大惊失色。
望着一脸惊骇的队长，波奇嘿嘿干笑：「对不起，队长，我们全都听见了。」
还没等克雷斯回过神来，左边又是几个人站起，却是索尔、洁西卡和卡菲尔。
「克雷斯，恭喜你啊。」洁西卡笑咪咪的道。
「领主大人，洁西卡小姐，卡菲尔小姐，你们怎么也……」克雷斯张口结舌，已经说不出话来了。
这时两人头顶唰啦一声，米拉从树冠上倒吊而下，冲克雷斯傻笑着。
「天啊，我明明很小心了，怎么好像所有人都知道一样？」克雷斯仰天哀叹。「噗……哈哈哈哈……」朱莉先是一愣，跟着捧腹大笑起来。
就在这人人忍俊不禁的时候，突听一声爆响，一团火焰升上半空，跟着爆出万千火树银花，将夜空映得五颜六色。
一时间，所有人都忘了嘻笑，转头望去，接连又是几颗烟花升空，在爆炸声中，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫各色烟火在众人的瞳孔内闪耀。
那是希奇斯倾尽心力制作的魔法烟花，这一刻，游园会的气氛被推上最高峰。
会场内，不论男女老幼都出神的望着不断在夜空炸响的烟火，这一刻，每个人都忘记所有，沉浸在这难得一见的奇景中。
梅茜大婶的摊点前，文斯和亚伯特对看一眼，从各自眼中看到感动的泪水。
「真美啊……」易尔河边，洁西卡仰着头喃喃自语。「嗯，我突然觉得好幸福。」卡菲尔也点头。索尔看着停止争吵的两女，私下分别伸手和她们相握。抓着两女娇嫩的柔荑，他心中却没有任何想法，只觉一片宁静，似乎心灵也暴露在这一片璀璨的烟火下。
我能来到洛维尔，实在是太好了……
马略山脉中，蓝龙艾蕾贝娜趴在龙穴前的石台上，有些落寂的望着远处小镇上空炸起的烟花，无数色彩在如同蓝宝石的龙眼中交替变幻。
「无聊的人类，有趣的人类，能搬到这里其实也不错……」
第四章米拉的新发现
「我再次申明，我是个魔法师！」希奇斯怒气冲冲的道。
游园会结束后又过了半个月，那晚索尔见识到希奇斯制作的魔法烟花后，又开始打这个炼金术士的主意。
于是他把希奇斯找来，表示自己想开办一个制造魔法人偶的工厂赚钱，一切事宜由他全权负责。哪知话还没说完，就遭到希奇斯的强烈反对。
「没关系。」索尔笑嘻嘻的道：「我知道你是一个魔法师，你可以一边开工厂，一边进行魔法研究嘛。」
「哼，我已经立志把毕生精力献给神圣的魔法事业了。」希奇斯丝毫不为所动。
索尔循循善诱：「别这么古板嘛，再说只要赚了钱，你就有分红。到时候你想建多大的研究室，就建多大；想买多贵的魔法材料，就买多贵。」
希奇斯不禁犹豫了一下，由于他的超烂控制能力，魔法研究室平均五天毁坏一次，导致工程队的重建越来越敷衍，最后连草棚都不好好搭了。
不过，希奇斯也不能怪他们偷懒，反正就算建得再好，早晚也会被自己给炸掉。
而且由于领地最近资金紧张，在里德没有从冰冻高原赚回金币以前，索尔只好压缩各项不必要的开支，其中就包括给希奇斯的拨款。
这使得他的研究工作大为受挫，也没有足够的钱去采购魔法材料。
希奇斯曾组织学徒们上了一次山，准备猎杀魔兽，希望魔核能自给自足。结果除了差点烧山不说，还被狂怒的魔兽一直追到小镇边，不得不出动守备队来善后。这让他很是郁闷，只好暂时停止实验课，给学徒们上理论课。不得不说，索尔的提议，让穷得发慌的希奇斯大为心动。不过，最后理智还是战胜了贪欲，他仍然摇头：「这也不行。」
「为什么？」索尔很吃惊，他本以为希奇斯一定会上钩呢。
希奇斯一副你懂什么的模样：「先不说我是一个魔法师。就算我会帮您，仅凭一个领地的力量也是无法做到的。先不说魔法人偶是魔法师公会的核心研究机密之一，这涉及到大量相关的高等级魔法，而且还需要有高级矮人工匠的配合。」
说到这里，索尔已经有些发傻了，希奇斯又道：「而且，洛维尔根本没有相关的制造设备以及原料，况且您有技术人员吗？什么都没有，拿什么去制造？所以这根本是不可能的。」
听他这么一说，索尔才知道，自己确实想得太简单了。这就像自己那个时代的电脑晶片，仅仅有一个懂行的高级技术员是没用的，还要有设备、原料、相关工艺等一系列技术配合，才能自行生产。看来从这个途径赚钱是没搞头了，那毁坏的两具人偶，也只能等里德赚了钱以后，再去魔法师公会订购吧。
想到这儿，他突地灵机一动：「对了，那晚的烟火很漂亮，能不能……」
「想都别想。」希奇斯自然知道他想说什么：「那是针对贵族的高级品，光那晚燃放，原料就花了几百金币，普通人根本买不起。况且，魔法师公会已经把这项生意垄断，我们能有他们做得精巧吗？」
索尔又蔫了。这时代的烟花，是利用魔法和炼金术制造，而非火药。
虽然火药的原材料以及配方比率索尔也知道，不过，他并不想把这东西弄出来。
原因很简单，这种超时代的东西，不知会给这块大陆带来怎样的变化。而引起这场变革的任何后果，都是索尔不想看到，也不想去承担的。
见索尔有些不乐，希奇斯主动道：「不过您放心，近来我对魔法的研究已经取得不少进展，一定可以为您培养出出色的魔法师来。」
愕然看了兴致高涨的希奇斯半晌，索尔哀叹一声：「你还是饶了我吧。」
送走希奇斯，索尔不禁为领地的财源头痛不已。
目前赚钱的途径就只有里德的商队一途，虽然专属商路今后将会有巨大的收益，但身为现代人的他，却深知「鸡蛋不能放在一个篮子里」的道理。
如果所有的资金都要靠商队赚取，不稳定不说，要是有心人对此加以攻击，那可就追悔莫及了。因此，趁着近来难得的闲暇，索尔总是在考虑怎么赚钱的问题，放着洛维尔周围这么大块地，他可不想浪费。然而想了半天，却毫无头绪，这让他大感气闷。
带着索尔的亲笔信，里德前往冰冻高原的商队已于前些天出发了。在索尔的提议下，他把商队分为两拨。一拨负责为领地采购物资，只在邻近的领地活动，因此由副手带队即可，这样也能锻链人才。
主要的一队还是要由里德负责，这条重要的商路也只有交给他，索尔才能放心。
预计两个月后，他就能带回第一批高原的特产，加上分卖到迪拿尔各地回收资金，至少也是近半年以后，也就是说，洛维尔贫困的状态还得持续一段时间。「哇啊啊啊，钱啊，我要钱！人啊，我要人！」索尔越想越憋气，不由走到窗前对着天空大叫。
这时，身后突地传来一个怯怯的声音：「少爷，你……你没事吧？」
索尔转头一看，却是玛琳。小丫头一脸担忧，显然被他刚刚的怒吼吓到了。
「啊，我没事，有什么事吗？」索尔苦笑。
压力，他终于体会到高层领导的压力了，难怪中年大叔会那么多秃头。「米拉已经好几天没回来了，我很担心她。」玛琳对索尔道。
不知是否上次被克雷斯在树林里追出瘾来了，游园会过后，米拉就有了一项新的乐趣。那就是往周围的大山里钻，而且往往好几天才回来。
不过总的来说，这小丫头还是挺有良心的。因为每次她回来，索尔第二天一早都会在床头发现不少礼物，虽然都是些很让人头疼的东西：魔兽的骨骸、羽毛甚至乾涸的粪便，或者一些来历不明的蛋之类……
其他东西索尔一概扔掉，至于那些蛋嘛，他很干脆的交给玛琳做成早餐煎蛋。
开玩笑，他从不认为自己人品好到能捡到幻兽卵之类的东东，就算能把蛋孵出来，以自己和魔兽的精神契合，养大了也只会带来麻烦。
听到玛琳的话，他毫不在意的道：「没关系，不会有事的。就算把她丢到火山里，她也一样能活得很好。」
以米拉的生存能力，到处充满食物。对她而言，气候温暖的马略山脉，简直就像后院一样，只要不去惹艾蕾贝娜，休想有什么东西威胁到她。
索尔的话让玛琳略感放心，她点点头道：「那我再等等吧。另外少爷，米拉前些天埋在院子里的食物开始发臭了，怎么办？」
「那个死丫头，给我统统烧掉！」
第二天，米拉回来了，浑身漆黑，肮脏不堪，也不知在哪里搞得这么邋遢。
这次她一如既往带了礼物，不过当索尔看到她递来的东西时，眼睛一下就瞪大了。
擦擦眼睛，他拿起左看右看，半晌后终于确认，没错，这是……煤。
煤，是被称为黑色黄金的煤！没想到啊没想到，他成天想从洛维尔周围的山里找到些什么，没想到这里居然有煤。
这煤的成色相当不错，而且米拉不太可能去钻地洞，她的礼物都是随手捡来的。也就是说，山里很可能有一个露天煤矿！这个发现立刻让索尔激动不已。
看他死死盯着米拉捡回来的黑色石头，玛琳不禁奇怪道：「少爷，这是什么？」
「啊哈哈，玛琳，发财了，这次发财啦！」索尔高兴的搂住玛琳亲了一口，便手舞足蹈的冲了出去：「洁西卡，去把曼森给我找来。」
被他的举动弄得满脸通红，玛琳好半天才回过神来。跟着，她就把目光落到蹲在地上、浑身脏兮兮的米拉身上。
「……米拉，乖，我们去洗澡……啊，跑掉了！站住，你给我回来。」
她生气的对逃到院子里的米拉大叫。
半个小时后，索尔的书房。
「这是什么？」被紧急召来的曼森疑惑的盯着书桌上的煤。
「这是煤啊。」索尔还没从激动中平复下来。
「煤？」曼森茫然的和洁西卡对看一眼：「那是什么东西？」
「呃……」没想到这个世界的人还没认知这种优质燃料，索尔一下语塞。
事实上，就算在索尔那个时代，一直到十八世纪工业革命开始，西方才开始大规模使用煤。因此当马可。波罗旅行到中国，看到人们用黑色的石头做燃料时，会感慨东方的神奇。
摩季那大陆还处在剑与魔法的时代，忽视煤的存在也是很正常的事。
和忧虑火药不同，索尔决定大力推广这种东西，除了可以赚钱，另外也能给这个世界带来不少有益的变化。
至少在锻造这一项上，用煤烧成的焦炭做燃料，炉火温度会比烧木炭大为提高，钢铁的质量也会跟着上升，而其他种种好处更是不可胜数。
当然索尔还没狂妄到去弄蒸汽机，先不说他根本不懂构造，光是密封问题、模具问题，还有橡胶等东西，就不是他能解决的。
想了想，他答道：「简单的说，这是一种优质燃料。」
「燃料？」曼森拿起煤块左看右看，满脸不信：「石头怎么可能烧。」
知道多说无益，索尔决定用事实说服他们。带两人来到院子里，他先用木头升起一小堆火，然后把煤块掰碎扔进去。
很快，黑色的煤开始发红燃烧，一见这东西居然真的可以烧起来，洁西卡和曼森都满脸惊骇。
伸手到火上试了试，曼森咋舌道：「好高的温度。」
索尔暗道废话，不论是煤还是焦炭，燃烧的温度比木炭不知高了多少，这期间的差距实在不可以道里计。
不愧是专业人士，曼森很快就联想到自己的老本行上面：「这么高的温度，如果用来炼铁可比木炭好用多了。」
索尔却不这么想，一个基本的常识就是：直接用煤炼铁，因煤中的硫含量很高，所以炼出的铁质量极差。必须用煤先炼成焦炭，才能得到优质的好铁。不过这个焦炭怎么炼，索尔就两眼一抹黑——只能去问老天爷了。
他有些迟疑道：「不，直接用这东西炼铁并不好，得用焦炭……」
他的话还没说完，曼森就瞪大了眼：「焦炭又是什么？」
索尔暗道鬼才知道，他摊摊手：「简单的说，是比煤更好的东西。」
不过不管怎么样，都得先弄到煤再说。曼森显然也是这么想，他迫不及待的问：「这种石头可以大量得到吗？」
索尔点点头：「如果我没猜错的话，洛维尔附近的山里就有煤矿。」
「在哪里？快带我去！」曼森兴奋得原地打转，看他的样子，真恨不能马上扛着鹤嘴锹去挖煤。
「等一下，先别急。」索尔赶紧阻止他。「我找你们来，就是商量大规模开采的事。照我的估计，这是个露天矿，所以不需要打洞。但因为不知矿在山里的什么地方，所以需要先去考察一下。」索尔对两人道。
「那马上就去！」曼森毫不迟疑的迈步向前。
索尔不得不再一次把他拉住。唉，早知道就不找他来了，和一个矮人商量这种事，就等于和守财奴讨论地下埋藏的宝藏，对方能冷静才见鬼了。
好不容易把兴致勃勃的曼森安抚下来，索尔道：「不过，目前资金和人手都不足，所以，只能先挖少部分给领地用着。我的打算是以后条件成熟了，再大量推广到整个摩季那。另外还不知道矿在哪里，能不能方便的运出来，所以……」
「让我去挖！」曼森再次慷慨激昂的站起。
「给我冷静点，你个死打铁狂！」
又经过一番艰难的安抚，最后三人终于商量好，明天一早组成一个探矿小队，由米拉带路向山里进发。先考察一下矿场，再做进一步打算。
把一切都搞定后，索尔不由抹了把汗水，真是累死人了。哪知刚转过头，却发现洁西卡正一眨不眨的盯着自己。
「干嘛？」他不禁一愕。
洁西卡慢慢道：「这种东西很神奇，我以前从来没听说过，怎么您却好像很熟悉一样，您究竟是从哪里知道的？」
糟糕！
索尔发现自己太过激动，却忘记掩饰了。这事确实比较诡异，又不能告诉洁西卡详情，该怎么圆谎呢？
「呃……这个嘛，你猜呢？」索尔故技重施。
可惜这招对洁西卡一点效果也没有，她哼了一声：「少来，究竟怎么回事？」
无奈下，索尔只好避过洁西卡追问的目光，负手转身，悠悠一叹：「其实，以前在阿尔姆克读书的时候，我遇到一个四处游历的神秘人，是他告诉我这种神奇石头的存在。」
「真的？」洁西卡皱起眉头。「当然是真的，不信你去找他问问好了。」索尔哈哈一笑，赶紧溜之大吉。
开玩笑，再让你问下去还得了？反正这种藉口扯是扯了一点，却胜在死无对证，你信也好，不信也好，可就不关我的事啦。
果然，这个回答虽然不能让洁西卡满意，但她也毫无办法。望着索尔开溜的背影，她狠狠一跺脚：「可恶，早晚我要让你全部坦白！」
她看看一旁逐渐燃尽的煤灰，轻声一叹。真是奇怪，为什么领主大人总是能知道些奇怪的事呢？
「你、你在那里干什么？」索尔愕然望着挂在吊灯上的米拉。
好像根本没听到他的话，米拉就像只树懒般，手脚并用抱住吊灯的支架，还悠悠然打了个呵欠。
「喂，快下来，那块石头你是从哪儿找到的？快带我们去。」索尔提高声音又喊了一遍。
可惜米拉还是没有理他。
就在索尔奇怪这丫头今天是怎么了的时候，玛琳对他道：「少爷，米拉生气啦。」
「生气，为什么？」索尔大感奇怪。
玛琳一摊手：「谁让你烧掉她埋在院子里的食物，米拉不高兴了。」
哇靠！索尔大怒：「有没有搞错？谁叫你溜进山里好几天不回来，这里又不是雪山，那些东西都发臭了耶，你还真打算吃掉啊？」
米拉自然不会理他，还示威似的做了个鬼脸。
索尔大急，探矿队还等在外面，这丫头要是不配合，岂不是什么都搞不成？
何况昨晚曼森几乎一夜没睡，就坐在院子里望着那堆煤灰傻笑。索尔真害怕失望之下，发疯的矮人会不会烧掉自己的房子。
无奈下他只好哀求道：「米拉，大小姐，姑奶奶，你就下来吧。」
米拉巍然不动，进入老僧入定的状态。就在索尔逐渐肝火上升的时候，玛琳悄悄提醒他：「少爷，吃的……」
明白过来，他唯有妥协：「烧掉的食物，我双倍赔给你。以后就算你埋人在院子里，我也不管了，好不好？」
米拉显然等的就是这句话，马上回嗔作喜，凌空便扑了下来。
抱着在怀里撒娇的米拉，索尔心头简直在滴血：要是以后老子的院子里发生瘟疫，我死都要拉你垫背。
不过无论如何，探矿队终于还是如期出发。在米拉的带领下，众人深入马略山脉，向以前很少涉及的西部山区前进。由于煤矿事关重大，索尔决定亲自随行。在副队长波奇带领的护卫队保护下，一行人深入群山，穿过不少隐蔽的山谷，这一路若非有米拉带路，他们休想在山里找到正确的行进路线。
索尔不禁大感佩服，这米拉的确野性十足，没事能窜到这么偏僻的山沟里来。
经过整整一天的行程，第二天一早，众人终于抵达位于山脉中部、两山夹杂的一处荒芜的谷地。
这座山谷植被稀少，面积大概近十平方公里，山谷中有不少细碎的岩石。走入谷中，一路上，索尔已发现不少散落的煤块。来到这儿，就像阿拉丁进入四十大盗的宝藏，曼森连喘气声都粗了许多。他走两步，就捡起一块煤，宝贝似的在手里摩挲着。
知道他已沉浸在自己的世界中，索尔一努嘴，跟着来的几个曼森的学徒，自发地四处探察起来。四处望望，索尔走到一处平缓的山崖边，接过鹤嘴锹狠狠凿了两下。
不出所料，这里果然是一处优良的露天煤矿。从破裂的岩石下，露出黑灿灿的矿层，根本就不必花什么力气去开采。
满意的点点头，索尔又爬上山坡向四周望去。
这里距离小镇大概六十公里左右，刚好是一天的行程。虽然位于深山里，但一路上路很平缓，并没什么难翻的山岭，只需要稍稍修整一下路，运输应该不是问题。「好地方啊。」索尔不禁感慨，我就知道洛维尔不是一无是处。
到中午的时候，那几个学徒已初步摸清了情况，一切迹象都表明：这里的储量不会很低。叫过波奇让他标出山谷的大致位置后，索尔就准备回去了。
现在看来，只要有足够的资金和人手，采矿并非难事。
资金不是大问题，不久后就能有，但人手就麻烦了。
短期恐怕无法增加洛维尔的居民人数，索尔在考虑是否要外出雇用工人，但这样一来，工人的素质很难把关，恐怕会对小镇造成一定影响。
摇摇头，索尔决定暂时不管这些。先找人搬运一些足够小镇用的煤好了，当然如果能再找到优质的铁矿，那就更完美了。
就在这时，身后突地传来一阵吵闹声，索尔转过头，却看到曼森的学徒正围在一起，不知在说些什么。「怎么了？」他走过去问。
波奇苦笑道：「领主大人，曼森先生要住在这里。」
「啥？」索尔一愣，自从知道煤矿的存在后，这矮人就没正常过，现在又想玩啥花样？
只见曼森正埋头往地上插木桩，似乎想搭个简易的窝棚。一帮学徒在他周围不住劝解，却哪说得动？
「曼森，你这是干什么？」索尔有些苦恼的揉揉鼻梁。
曼森瓮声瓮气的答道：「我要住在这里。」
索尔无奈道：「为什么？你守着这些煤也没用啊。」
「不管，反正我就是不走了。」曼森露出偏执狂的一面，说着他又指着一个学徒道：「你，明天把我的打铁工具送来。」
「哇你咧，想在这儿开工啊？那要不要我再给你送几个帮工来？」
「好啊。」曼森毫不客气的点头。索尔那个恨啊，要不是弄不过这粗壮的矮子，真想一把掐死他算了。
至此他终于见识了这些矮人的狂热和固执，果然很让人头疼。
「波奇。」不再理他，索尔向波奇使个眼色。
波奇会意，潇洒的一打响指，两个人高马大的守备队员走过去，一人架着一只胳膊，把曼森提到半空就走。
曼森狂怒：「无礼的小子，赶快放下我，否则我会让你们见识火神穆法德斯的愤怒！」
可惜矮人的锻造之神对洛维尔人并没什么威慑力，于是在守备队员的「挟持」下，曼森的吼叫也只能越来越远。「唉……」突然间，索尔只觉一阵深深的无力。
我这个领主也不容易啊，领地里怎么尽是些不让人省心的家伙。
「走了走了，回家。」摆摆手，他带着众人向谷外走去。
之后两天，索尔安排一些人手从山谷里带回上千斤煤，这时候，领主大人找到一种能燃烧的石头的消息，已经传遍整个洛维尔。
曼森还是不信邪，非要用煤试试炼铁，索尔也只好由他。不少闻讯而来的镇民，把打铁舖围个里三层、外三层，都想看看石头是怎么烧起来的。
把分成小块的煤铺在炼铁炉里，曼森开始引火。很快，在众目睽睽之下，黑色的煤块发红燃烧，冒出红色的火焰。
「烧起来了，真的烧起来了。」人们纷纷激动得大叫。
曼森用手试试炉温，露出满意的笑容。显然他对这么高的温度却炼不出好铁一事，感到很不以为然，当即吩咐学徒们开工。
索尔却在外面看得摇头叹息，叫你得意，待会儿就知道后悔了。
「真的炼不出好铁吗？」陪在索尔身边的洁西卡问。
索尔点点头：「对，一定要用那种叫焦炭的东西。」当然，除非这个世界的煤里面根本不含硫。
「那我去叫曼森别白费力气了。」洁西卡说着就要上前。
索尔拉住她：「算了，不受点教训，他是不会相信的。」况且索尔还有另一个目的：不激起曼森偏执狂的性子，他哪会有动力去弄出焦炭来？
这时希奇斯不知又从什么地方钻了出来，黑乎乎的手里还抓着一块煤。他不住赞叹道：「真是神奇的东西，说不定是绝佳的魔法材料，领主大人，也给我一些吧。」
索尔无所谓的点点头，反正这玩意儿很多，随你拿去折腾好了。希奇斯大喜，立刻屁颠屁颠的招呼徒弟们装煤去了。
索尔又对洁西卡道：「待会你再让人给梅茜大婶他们送一点去，领地里只要有需要的人，都可以来领取。」
他的目的是：先在镇里把这东西普及开来。洛维尔虽然林业资源丰富，但索尔还是很有环保意识的，毕竟，原来的生态环境要保护啊。
洁西卡点点头，转身去安排了。又看了干得热火朝天的曼森一眼，索尔施施然往领主官邸走去。
等我回去吃个晚饭先，那时候曼森应该接受教训了吧？
果然，晚饭后，当索尔再一次来到曼森的工作间时，远远的就听到矮人发脾气的怒吼。
「为什么？这么高的温度，怎么却炼出质量这么差的铁！」伴随着他的吼叫，还有砸东西的咚咚声。
一干人围在工作间外，连大气也不敢出。看到索尔，一个铁匠匆匆走来：「领主大人，您去劝劝曼森先生吧。」
索尔点点头，走进工作间。里面一片凌乱，胡须倒竖的曼森呼呼喘着粗气，正两眼通红的瞪着桌子上那块报废的铁块。「曼森，怎么了啊？」索尔一脸春风盎然。
「哼，铁报废了，你来干嘛？」曼森满脸不爽的瞪着索尔。没办法，这个状态下的矮人根本不可能有礼貌。
索尔也不在意，他拿起那块铁在手里掂了掂，装作不经意的道：「果然，还是要焦炭才行啊。」
曼森眼前一亮，那天索尔就提过这种东西，不过他当时处于激动状态，并没怎么注意。听索尔的语气，难道用它就可以炼出好铁？
他的反应让索尔大为满意。这时候，最理想的状态应该是曼森大叫一声，抱住自己的大腿，声泪俱下的悔恨着当初的固执，并诚恳的询问焦炭的炼制方法。
而自己则不计前嫌，将所知倾囊相授，最后双方皆大欢喜，曼森全身心的投入到研究焦炭的工作中去。
可惜，现实往往是事与愿违的，特别是对咱们的领主大人而言。
于是在索尔满心期待中，曼森只是两眼一瞪：「那玩意怎么弄？」
「你……」索尔那个恨啊，几次想暴起伤人，都因忌惮双方巨大的实力差异而作罢。算你狠！我忍，我忍行了吧？谁叫老子还得靠你弄焦炭呢。
索尔只好忍气吞声的道：「那东西应该跟木炭差不多吧。据我所知，要用密封的办法，用煤给烧出来。」
「烧炭？」曼森一下陷入沉思，由于木炭是目前摩季那大陆通用的燃料，矮人对这东西的烧制办法自然不陌生。
能回忆起这些，已经是索尔的极限了。按曼森执拗的性子，说不定能弄出来吧？虽然没啥信心，但目前也只能寄希望于此了。
他拍着曼森的肩膀鼓励道：「具体怎么弄，就要你去琢磨了。记住，你是最好滴，你是最棒滴，我一向都看好你哟。」
索尔肉麻的鼓励并没起到什么效果，因为曼森已进入物我两忘的境界。他低着头，不住喃喃道：「烧炭，烧炭……该怎么烧呢……」
知道这时候自己就是多余的了，索尔不再打搅沉思的矮人，轻手轻脚的离去。
来到外面，一众铁匠都是以崇拜的目光来看索尔。三言两语就安抚好发飙的曼森，领主大人果然非同凡响。
索尔一脸严肃：「曼森正在进行一项很重要的研究，你们一定要全力配合他，明白吗？」
众人拼命点头。「如果有什么需要，尽管来找我，我会全力支持，明白吗？」
还是拼命点头。「这个研究关系到领地的未来，所以你们一定要全力以赴，明白吗？」
仍然拼命点头。对众人的反应大是满意，索尔又劝诫一番，这才离开。走了两步，他好像想起什么，又转过身。一干铁匠立刻露出虚心倾听的模样，人人神色肃然，等候领主大人的训示。
「呃……我只是想和大家说晚安而已。」
扑通，当即倒下一大片。
第五章合作
把研究焦炭的工作交给曼森，再把政务推给洁西卡，索尔再次当起甩手掌柜。好在秋收结束后，工作量随之减少，洁西卡没有再找索尔的碴，让他过了一段舒心的日子。
就在这时，克雷斯来报，冒险者公会的代表到了洛维尔。
得到消息后，索尔和洁西卡对看一眼，两人都是同一个念头：终于来了。
冒险者公会这次来的人叫劳尔，是个个子高瘦、戴着眼镜的英俊中年大叔，颇有一派斯文的气质。他的身分是：冒险者公会在迪拿尔东部地区的总负责人，算是相当高的职务，也足见冒险者公会对洛维尔的重视。
还有一个发须花白的老者跟着劳尔，据介绍是劳尔的副手，名叫格利斯。他似乎不太爱说话，一直半眯着眼跟在劳尔身后。
不过，在索尔对两人表示了热烈的欢迎后，劳尔却一脸迷惑的道：「领主大人，我们是不是在哪里见过？」
索尔心里一惊，心虚的别过目光：「当然没有，其实我就是传说中的大众脸，走到哪儿都会让人觉得眼熟。」
「哦……」劳尔莫名其妙的点点头，但还是盯着索尔不放。
生怕他认出自己就是臭名昭着的「张安布」，索尔赶紧岔开话题：「两位远来辛苦了，请先进去休息一下吧。」
毕竟有重要的事要办，劳尔不再追究，随索尔进入领主官邸，随行前来保护他的冒险者们，则被洁西卡安排到别的屋子休息。
到索尔的书房坐下，玛琳奉茶，一番闲聊后，劳尔很快把话题引入正式阶段：「我这次前来，是因为领主大人向公会发出的邀请。」
互相看看，洁西卡接过话头：「没错，之前我们曾有过一些小矛盾，但我们认为那只是基于一点误会，没必要引起双方的对立。」
劳尔轻轻吐出口气：「公会上层讨论以后，也是这么认为。」
没想到，对方这么干脆就表明接受和解的意图，索尔大为高兴：「这么说，冒险者公会同意我们的请求了？」
劳尔点点头：「这个当然，领主大人曾为王国立下大功，而且短短时间内，便晋升为伯爵，事迹广为传扬。我们公会又怎会因为一点误会，而和您闹得不愉快呢。」
洁西卡喜道：「你们能有如此慷慨的肚量，实在让人敬佩不已。那么从今以后，洛维尔将一如既往的，向冒险者公会敞开大门，魔兽猎人可以随意进出，我们也将为冒险者提供各种服务。」
劳尔稍稍欠了一下身，以示感谢。但很快，他又有些为难的道：「我这次来，除了表明善意，也要传达公会的一个请求。」
「哦，是什么？」索尔现在心情大好：「只要我们能办到的，一定尽力。」
吸了口气，劳尔缓缓道：「公会上层讨论后，认为我们应当坚持当初的要求。所以，希望洛维尔能将领地的防务交给公会全权负责。」
没想到峰回路转，冒险者公会又提出那个让人不能接受的要求。
洁西卡的脸立刻沉了下来：「多谢你们的好意，但洛维尔有足够的守备力量，所以防务问题就不劳费心了。」
劳尔微微一笑：「是吗？据我所知，洛维尔一直为附近山里活跃的魔兽而头疼，去年还曾遭受过魔兽的大举入侵，死了不少人。另外，根据一个传闻，前不久还有死灵在你们的领地活动，姑且不论这事的真假，你还敢保证洛维尔有足够的防卫力量吗？」
索尔和洁西卡同感一阵心惊，暗道冒险者公会好厉害的情报网。知道去年魔兽入侵的事不难，但在索尔刻意压制下，他们竟然打听到亡灵入侵的事件，虽然对方也不能确信，但已让人不敢小看了。
洁西卡哼了一声：「就算如你所言，我们也会请求国王增派军队。无论如何，这事也轮不到冒险者公会插手吧？」
见洁西卡间接承认了自己的话，劳尔眼中闪过一丝得色：「如果请求国王派兵驻扎，就等于承认领主已无法掌控领地，这事想必两位都不愿看到吧？」
见洁西卡微微色变，劳尔接着道：「洛维尔是我们公会一个重要的魔兽捕捉地，因此，公会不愿看到这里遭受破坏。出于双方互惠的考虑，我们才决定接手防务，这样既保护了小镇，也为来此的冒险者们提供了安全保障。所以请不要多心，我们绝没有谋夺领地的意思。」
索尔撇撇嘴，没有说话。但心中不由暗道：「要相信你，那我就是猪头！」
以为有戏，劳尔进一步说道：「为了表示诚意，我们会投资一笔钜款，而这笔钱领主大人可以自由调配。同时，为了洛维尔的繁荣，公会也会参与建设，比如扩大装备商店、修筑道路、加强防御工事等等。」
「你说真的？」索尔一下来了精神。迪尼索斯保佑，真是想什么就来什么，人啊，钱啊，这不就是我最缺的吗？
洁西卡被他的反应吓了一跳：「你疯啦……」
摆摆手示意她稍等，索尔又追问道：「你刚才说的是真的吗？」
劳尔露出一丝嘲弄的笑意：「当然，只要您答应我们的要求。」
「嗯，那好啊。」索尔一下坐回椅内。
「这么说，您同意了？」劳尔惊喜不已。
「啧啧……」索尔笑嘻嘻的摇摇手指：「那么，现在可以说了吧？」
「什么？」劳尔被这话弄得一怔。
索尔不屑道：「你觉得我会相信那番胡说八道吗？冒险者公会又不是慈善机构，还帮我建设领地？得了，那些魔兽根本不值得你们大费周章，我也很想知道，洛维尔究竟有什么在吸引你们。」
没想到他前后态度转变得如此之快，劳尔不禁望了格利斯一眼。他抹抹额头的汗水：「请相信，我们没有别的企图……」
「少来，这话你自己都不相信。」索尔哼了一声：「我不知道你们想要什么，但大家并非没有合作的可能。这么说吧，我不喜欢遮遮掩掩，把你们的真正目的说清楚，合得来就谈，否则拉倒，乾干脆脆，怎么样？」
索尔直接的表态让劳尔大感郁闷。有没有搞错，我们好歹也是有身分的人，怎么一点交际礼貌都不懂？
不过劳尔也有自己的难处，老实讲，索尔地位提升得如此之快，也大出冒险者公会的意料。
一年前还是个微不足道的小领主，短短时间就获得伯爵的爵位，且得到国王的欢心，这让他们很是忌惮。
洛维尔毕竟是王国的领地，并非可以用武力强占，除非，冒险者公会有开罪整个迪拿尔的觉悟。若在以往，他们还可以用公会强大的影响力施压，并利用洛维尔对公会的依赖逐步蚕食。
但在索尔的领导下，洛维尔平安度过几次危机，且实力还在不断加强，这给了冒险者公会很大的压力。现在，强行达到目的的可能已微乎其微，所以，在索尔表达了和解的意图后，公会也不得不做出回应。
虽然双方并没有实质的矛盾，但难就难在，冒险者公会不能讲出自己的真实意图。这关系到整个公会近十年来的努力和庞大投入，绝对不能有失。
劳尔为难道：「这个……对不起，请恕我不能说。」
索尔很干脆的站起身：「那么慢走不送。洛维尔的事，我们自己会解决，就不劳各位费心了。」
劳尔大急：「请等一下，还可以再商量。如果领主大人觉得不满意，我们还可以提高赞助的金额，有什么要求，您也尽管提出来。」
暗道你越是这样，我就越不敢相信，谁知道你们背后打的什么主意。
索尔耸耸肩：「对不起，我只想知道真相。」
彻底没辙了，劳尔只好把求助的目光望向格利斯。这老头自从进来后就没说过一句话，即便在双方争吵得最厉害的时候，也一动不动。
就在这时，他缓缓睁开眼睛：「可以。」
「什么？」劳尔大惊失色：「会……格利斯先生，这怎么可以？」
没想到这低调的老头子才是真正拍板的人，索尔和洁西卡对看一眼，又坐回沙发，饶有兴趣的打量着对方。
格利斯瞥眼看了索尔一眼，慢悠悠的道：「在讲之前，我要提醒伯爵阁下，接下来的事关系重大，并非听听就可以算了的。如果没有做好准备，老头子劝您还是打消这个念头。」
他这么一说，越发引起索尔的兴趣。不过，对方的意思也很明显，既然你听了，就再没有退路，如果到时想反悔的话，就由不得你啦。
能让冒险者公会如此郑重，对方显然并非危言耸听。这不禁让洁西卡有些担忧，她低声道：「真的要听吗？恐怕……」
索尔摆摆手：「不管了。你看他们的架式，如果今天不弄出个结果，对方肯定也不会甘休，到时候还不是后患无穷？怕什么，我还不信天能塌下来。」
这时候也只能如此了，洁西卡点头表示同意。索尔遂对格利斯道：「请讲。」
格利斯呵呵一笑，转头向劳尔示意了一下。劳尔还想说什么，但在格利斯的目光下，也只有妥协。犹豫一下，他说道：「这件事……其实和你们领地的遗迹森林有关。」
「遗迹森林？」索尔一愣。来到这里的第一天，他就觉得这个森林肯定有问题，不然好好的原始森林叫啥「遗迹」？不过，没想到还真是一语中的啊。
洁西卡皱眉道：「我从小在这里长大，从没听说过遗迹森林有什么问题。里面究竟有什么东西？」
看劳尔的模样，似乎还是不愿说出来。但格利斯轻轻一咳，他也只能苦笑道：「顾名思义，这座森林里埋藏着古代的文明遗迹……」
「靠！」哪知他话没说完，索尔已倒抽一口气。
不明白他干嘛突然冒这么一句，一时之间，三双眼睛全瞪了过来。索尔大感尴尬，只好干笑道：「哈哈，没事没事，继续说。」
有没有搞错，叫遗迹森林还就真在里头埋了古代的遗迹，你以为玩游戏啊？一时间，索尔只觉无比荒谬。
不过俗归俗，事实就是事实。劳尔继续道：「事实上，和流传已久的传说不同。在很久以前，摩季那大陆还存在着另一个文明。据说，流传自众神的魔法体系以及很多技艺，其实就是这个文明的传承。
「不过，因为年代的久远，这个文明遗留的痕迹都已灰飞烟灭。我们公会经过近十年的努力，最终确信，在这座森林里，还保存着最后的遗迹。」
「这么说，你们想把它挖出来？」索尔试探道。
劳尔点点头：「这座遗迹是揭开古代文明最后的关键，因此，我们公会决定着手挖掘。」
洁西卡疑惑道：「那跟你们想侵占洛维尔有什么关系？」
劳尔颇有些哭笑不得：「其实并不是侵占……算了，我们确实有这个意思。这其中的内情颇为复杂，一时半会也说不清楚。简单来说，我们公会并不希望发掘遗迹的消息流传出去。
「要知道，遗迹里很可能埋藏着巨大的秘密，加上古代文明的存在和人们熟悉的神话有所冲突，很可能引来不必要的麻烦。」
索尔点点头：「所以你们想把洛维尔控制起来，以方便行动？」
格利斯这时道：「如果想进行发掘，就无法绕过洛维尔。更何况，挖掘需要一系列准备工作，也需要一个稳定的后勤基地，所以我们才有这个打算。」
索尔总算明白了，难怪去年冒险者公会主动找碴。估计是看准老领主刚死，加上洛维尔本身就很孱弱，让他们觉得时机到来，便想把领地据为己有。
当然这并非真的占据，毕竟这是国王分封的领地。
对方的打算大概是：利用索尔这个二世祖的软弱无能，把他变成傀儡，这样冒险者公会就能居于其后、为所欲为，彻底把洛维尔变成自家后院了。
哪知好死不死，新领主偏偏是异世界来的「冒牌货」，公会第一次的试探失败了。
加上之后一系列的事，洛维尔在索尔的领导下渐渐壮大，经济上也摆脱了对他们的依赖，让公会抢占洛维尔的机会越来越渺茫。
正好索尔主动要求和解，公会上层就借坡下驴，才有了今天的谈判。
靠，这简直是无妄之灾嘛！想到这里，索尔不禁暗骂。什么古代遗迹，干我鸟事啊？结果却引来这群不怀好意的家伙。要不是老子有点实力加上运气，恐怕早就被轰杀成渣了。
见他脸色不善，格利斯显然也猜到他在想什么。老头呵呵笑道：「很惭愧，我们也没想到领主大人如此年轻有为，以至于连连失算。不过，现在大家开诚布公，也还请您大人有大量，原谅我们之前的愚蠢行为。」
这老头厉害，连削带打地既夸了索尔，又表示了道歉之意，不卑不亢，即便索尔有心发飙，一时间也拿他没辙。愕然半晌，他才泄气道：「算了，随便你们吧。」
「呵呵……」格利斯捻须笑道：「现在我们已说出一切，索尔大人觉得如何呢？」
索尔一愣，知道对方在等着自己表态了。他看了洁西卡一眼，后者摇摇头，表示自己没有主意。
「格利斯先生有什么提议吗？」索尔又把球踢给对方。
格利斯微眯的眼中精光一闪：「领主大人有没有兴趣跟公会合作呢？」
「格利斯大人，这怎么可以！」劳尔当即表示反对。
格利斯摆摆手，表示一切后果由自己承担。跟着他又望向索尔，等他回答。
索尔不禁有些犯难，谁知道冒险者公会发掘这个遗迹想干嘛，若只是纯粹的学术研究，似乎用不着这么费劲吧？但对方已摊了底牌，若自己临阵退缩，一旦惹恼他们，难保这些家伙不会杀人灭口。
开玩笑，老子下半辈子的舒服日子，就指望这个领地了，真要弄个鱼死网破，你答应我也不答应啊。
格利斯显然看准他这一点，从容不迫的喝了一口红茶，他微露笑意的小眼睛就好像在说：「怎么样，后悔了吧？谁让你刚才要死要活非要听的。」
「那么，如果合作，你们有什么条件？」这时候，还是洁西卡冷静一些。
劳尔道：「既然是合作，那么公会就不会再侵占洛维尔，领地的一切事务仍由你们做主。但相应的，你们必须为我们的发掘工作提供一切方便，并绝对保密，一旦消息泄漏，后果由你们负责。」
这话说得很清楚，威胁的意味也很明显。索尔和洁西卡均眉头大皱，一时间难以决断。
格利斯又补充道：「当然，给洛维尔带来的任何不便，我们会全部补偿。另外如果挖掘工作取得任何成果，我们也不会忘记你们的一份利益。」
索尔一听大喜，其实只要仔细想想，这事对洛维尔来说绝对是利大于弊。
首先，通过挖掘工作把冒险者公会和洛维尔绑在一起，就等于有了一个靠山，克里夫再想对领地下手，就得掂量掂量了。至少，再发生上次亡灵入侵的事件，也不用怕自己势单力孤，有这群冒险者在前头顶着呢。
第二，冒险者的涌入，以及发掘的展开，可以极大刺激洛维尔的繁荣，这里做为后勤基地可谓好处多多。毕竟，大家富才是真的富，光靠里德的商队，无法使每一个人都得益。
第三，自己只是提供一个场地，艰难的工作都交给冒险者公会，而有了任何成果，自己都能分一杯羹，何乐不为？
至于保密问题嘛，发掘工作在森林里进行，本就隐蔽，加上洛维尔人少易于管理，所以并不是难事。
想通这些，索尔终于下定决心。他哈哈一笑，伸手出去：「那么，合作愉快。」
不是劳尔，而是格利斯伸手和他相握：「合作愉快。」这更让索尔相信，他才是这次谈判的真正决定者。
就这样，冒险者公会和洛维尔领，正式达成合作协议。不过，这份协议究竟会给领地带来怎样的变化，就不是索尔所能预见的了。毕竟，他也只是个凡人，只能通过眼前的条件进行考虑。「那么，过些天我们公会的先遣队会开始进驻，希望领主大人多多照顾。」格利斯站起身道。
「当然当然。」索尔笑嘻嘻的跟着站起：「不过还有一件事……」
「哦，有什么话请尽管说。」格利斯微微一怔。
索尔一脸媚笑的搓着手：「是这样，您也看到了，洛维尔目前仍很贫穷，基础设施建设也很匮乏。为了贵会将来发掘的方便，我觉得有必要修一条通往遗迹森林的路，另外比如药品、装备等等，也需要更新升级，所以……」
劳尔和格利斯不禁大感愕然，两人实在没想到，才刚签了协议，这家伙就厚颜无耻的索要好处了，偏偏还这么理直气壮。一时间只感啼笑皆非，格利斯甚至有了「如果是这种无耻的对手，那么输掉也不冤」的古怪念头。无奈下，他只好长叹一声：「我们会考虑的。」
索尔笑得更欢了：「多谢多谢，贵会果真是财大气粗……哦不，是慷慨大度。当然，这些设施越早建好，越有利于我们的合作，所以还请快点……不过请放心，我们的原则就是互利互惠，所以，您替我们建设，我们也一定会提供最好的服务。」
这时格利斯都不知该说什么好了，这家伙还真是无耻得有创造性啊……生怕再多待一会儿，他又提出什么古怪的要求，两人赶紧告辞。一直把格利斯一行送到镇口，索尔才在依依不舍中将他们送走。废话，有冤大头替你修路、升级装备店和医院，你也会把他们当亲人送。
目送一干人的背影消失在树林后，索尔转头对洁西卡得意一笑：「搞定，这下遗迹森林那条路有着落了。」
洁西卡却没他那么乐观：「这次跟他们合作，也不知做得对不对……」
索尔一撇嘴道：「管他那么多，先把好处尽量弄到手才是王道。要是前怕狼，后怕虎，顾虑多多，就什么也干不成啦。」
这点洁西卡倒是赞同：「你说得对，有时候我确实想得太多了。」
索尔嘻皮笑脸的道：「这也没什么不好，我决定大事，你考虑细节，咱们这叫优势互补，天生一对。」
「你……」被他的话弄得满脸通红，洁西卡一副想打又不知该不该动手的窘相。
索尔最近越发喜欢她这种神态了，不由心中大乐。
毕竟还是脸嫩，洁西卡横了他一眼，岔开话题道：「你说，克里夫觊觎咱们的领地，是不是也和那处遗迹有关？」
索尔摇摇头：「应该不会。别忘了森林有一头就挨着巴林领，克里夫要是也为了遗迹，干嘛费劲来夺咱们的领地？直接在自己地盘开工不就得了。」
洁西卡不无忧虑的道：「说得也是，那他究竟是为了什么呢？」
「这谁知道？」索尔懒洋洋的打个呵欠：「晚饭时间到，走，咱们也回去开工罗，不知道玛琳今晚做什么好吃的。」
为他一副不思进取的无赖相气结不已，洁西卡叹了口气，只好跟了上去。
冒险者公会果然信守承诺，随后一段时间，第一批物资连同先遣队到达洛维尔。他们带来大批武器装备、魔法物品，以及一批药品。
公会的本意是：由他们在镇上开设新的店舖，但在索尔强烈要求下，这批武器防具被扩充到镇上的装备店，货款则由索尔暂时赊帐。不为别的，同样是赚冒险者的钱，索尔当然选择让镇民得到实际的好处。
为此，装备店和武器店的老板脸上都笑开了花，两人不出一分钱便把店舖扩大，而自己店内第一次摆满琳琅满目的优质装备，真是看着都有成就感。索尔还打算，随着以后冒险者的增加，让里德直接去卡维进货。
另外，小镇终于开设了第一家魔法物品商店，销售对象相准冒险者中的魔法师。货源由公会提供，洛维尔则出店面和人手，双方各占一半的股份。
自从这家店开张以后，希奇斯就天天在店外打转，望着各种魔法材料垂涎不已。不过，在索尔暂时压缩拨款下，可怜的魔法师只能过过眼瘾了。
同时间，一批牧师和医师也随之到来，加入到镇上的医院。虽然并不归洛维尔管辖，但这些人依然会为平民治疗，小镇的医疗水平随之提升一个档次。
这也是冒险者公会刻意安排的结果，为了掩饰以后对遗迹的发掘，他们必须为今后在洛维尔的常驻找寻一个藉口。于是公会便开始鼓励冒险者、魔兽猎人、草药商等重回领地，而在这些人的掩饰下，秘密的发掘工作才会不易察觉。事实证明索尔的预计完全正确，大批冒险者陆续涌入所带来的积极效应，是显而易见的。
不仅是装备店，包括镇上的旅店、食品店、酒馆等一大批相关产业也被带动。这种变化所带来的直接后果，就是小镇像骤然醒过来般，迸发出前所未有的活力。
满心欢喜的看着这些变化，索尔也不由感慨。什么才是真正的繁荣？
并非有钱就可以，还需要交流。
洛维尔不可能永远与外界隔绝，只有通过和外面不断的交往，才会有真正的繁荣。就像现在，随着外来者的涌入，小镇的活力被逐渐激发。而由于进出者络绎不绝，上次那种亡灵入侵的事情，就很难再发生了。
领地周围两大山脉从来都是魔兽泛滥，以前洛维尔就是靠魔兽猎人的捕杀，来控制它们的数量。随着他们近一年没有进入，山里的魔兽又有蠢蠢欲动的态势，如今，总是如临大敌的守备队终于可以松口气了。
街道上的人一天天增加，响应公会的号召，从各地赶来的冒险者们，在商店里络绎不绝地进出，酒馆也时时爆满。沉寂了近一年后，小镇居民们再次欣喜的看到，以前只有在魔兽活跃期才能出现的热闹情景。
当然，冒险者的涌入带来的并非只有好处，治安问题也跟着麻烦起来。毕竟这些冒险者龙蛇混杂，并非全都是守规矩的乖宝宝。
为了解决这个问题，索尔和冒险者公会签订了一份协议。由公会派出一支纠察队，和镇上的守备队共同维护治安。
而这支纠察队，只会在冒险者闹事的时候才出动，用公会的权威约束他们的行为，日常警备还是交由守备队负责，这样就不怕公会过多的插手领地事务。
在这种情形下，冒险者公会秘密派遣的第一支遗迹发掘队，终于抵达洛维尔。
从表面上看，这群冒险者和其他进入洛维尔的冒险者队伍，并没有什么两样，对外打的旗号也是进山捕捉魔兽贩卖。但不同的是，他们全都是公会直属的冒险小组，而非一般的自由冒险者。另外，他们也受到领主的亲自接待。
于是，索尔和鲁雷特小组再一次见面了。
「怎么，是你们？」他愕然看着领头的鲁雷特。
鲁雷特还是那副腼腆的样子，他挠挠头发：「领主大人，你好啊。」
看到鲁雷特，洁西卡脸色微变，显然她还在担心上次费里的事。索尔不得不跟她解释，那事早就暴露了，不过，因为这样那样的原因，对方并不会泄漏出去。
安排好其他冒险者，索尔把鲁雷特一行迎入书房：「这次还是由你们打头阵么？」
他们是公会下属最得力的冒险小组，这次被派来进行初期探索，足见公会对发掘的志在必得。
鲁雷特点点头：「现在很多冒险者进入洛维尔，公会认为时机已经成熟了，所以派我们开始初期的探索工作。」说着，他压低声音，凑近索尔道：「对公会以前的所为，我很抱歉。」看来对以前冒险者公会意图染指洛维尔的事，他已略有所闻。
听鲁雷特这么说，索尔对他不由好感大增。毕竟，这本就不关他的事，现在他来道歉，就是把索尔当作真正的朋友。
「没关系，反正事情已经过去了。」索尔摆摆手，又问：「你们准备何时动身？」
鲁雷特道：「明天采购一些装备就出发。遗迹森林那边的情况怎么样？」
洁西卡说道：「没问题，已经按照你们的要求，把入口封闭了。」
为了保密，防止有人误入森林，索尔按冒险者公会的要求，以领主私有林场的名义，禁止冒险者接近那一带。
第二天，先遣小队在领地采购一批食物和装备后，正式进入遗迹森林。索尔亲自把他们送到森林入口，那儿有一座洛维尔的林场。
「一切小心。」索尔对鲁雷特道。毕竟关于遗迹的任何发现，都有他的一份。
鲁雷特点点头，和他告别后，一行人正式向森林深处进发。
第六章米拉的价值
之后一周，平安无事。除了领地发生两起斗殴事件，很快被解决以后，再没什么特别的事，日子平静而又悠闲。午后，领主官邸院子里，树荫下一张矮桌，两副躺椅，索尔悠闲的躺在椅内，望着从枝叶间透过的秋后阳光。难得的，洁西卡偷得浮生半日闲，陪着索尔在这儿晒太阳。
我们美丽的女管事靠在另一张椅子里，修长的双腿叠交，几根凌乱的发丝在微风中轻拂脸颊，鼻尖沁出两颗汗珠，分外有种慵懒的意味。
两人都没有说话，驳杂的光斑在他们身上洒出一片细碎的阴影，除了偶而两声秋蝉鸣叫，时间便在静谧中悄悄流逝。
「你说，鲁雷特他们找到遗迹了吗？」拿起矮桌上，玛琳为两人准备的红茶喝了一口，索尔突地道。
有些懒洋洋的睁开眼睛，洁西卡横了他一眼，似乎在责怪索尔破坏悠闲的气氛：「不知道，大概已经找到了吧。」
索尔偷偷地用目光在她曼妙的身体上巡游一番，最后定格在那双美腿上。他只觉心里怦怦两下急跳，这时候的洁西卡还真是诱人。
「嗯，希望那帮家伙平安无事。说起来，又有几天没看到米拉了。」
贪婪的将这幅美景印在脑内，索尔这才望回天上。
「嗯……」洁西卡迷迷糊糊的应了一声，重又闭上眼睛。
而这时候，两人口中的冒险者们，正在遗迹森林的深处打转。唰……从最后一只魔兽体内抽出剑，鲁雷特一脚蹬开尸体，靠在树上不住喘气。
这里是一片茂密的丛林，遮天的树冠几乎掩盖天空，阳光只能从缝隙撒落地面。十几个冒险者零散分布在林内，一半人身上带伤，地上鲜血淋漓，有着不少魔兽的尸体。五天，他们已经迷路整整五天了。
进入森林的头两天，一切正常，众人朝着预定的方向进发，然而就在第三天早晨，起了一阵奇怪的浓雾以后，冒险者们便发现自己迷失了方向。
五天来，他们在森林内不住打转，却始终没有找到正确的方向。一路不断受到魔兽的袭击，让这群冒险小队折损数人，另一半的队员也浑身是伤。眼看携带的物质即将用尽，一股绝望悄然弥漫众人心头。「怎么样？」收剑入鞘，鲁雷特转头问拉里斯。
英俊的魔法师此刻也颇为狼狈，一头白发还挂着几片败叶。他闻言摇了摇头：「这个森林里的魔法元素极不稳定，我的侦测魔法毫无效果。」
点了点头，鲁雷特又转向卡多和梅涅：「你们呢？」
卡多同样摇头：「树木的生长很奇怪，无法从树身判别出方向。林间的精灵似乎在刻意躲着我，无法和它们沟通。」
梅涅也道：「金条（地蛇）说，它找不到地脉流向。」
「可恶……」鲁雷特苦笑一声：「完全没办法了吗？」
「安东尼，大家情况怎么样？」卡多转身问另一个冒险者。
那个叫安东尼的持斧壮汉答道：「萨罗不行了，麦琪正在为他超度。
大家受伤不轻，药品也快用完了。」
一切迹象都表明，情况正在变得越来越糟糕。虽然众人都是经验丰富的精英冒险者，但在这种似乎看不到一丝希望的绝境里，仍不免士气受挫。
「怎么办？」拉里斯冷静的问鲁雷特。
抬头看了看天色，鲁雷特下令：「就地扎营，受伤的人休息，其他人去处理那些魔兽的尸体，把能吃的部分带上。」
没有任何犹豫，一干冒险者默默分散开来。受重伤的原地躺下休息，受轻伤的开始搭帐篷升火，两个牧师施放魔法为伤者疗伤。而其他人则熟练的把那些魔兽剥皮，切下可以食用的部分。
夜幕很快降临，广阔的遗迹森林完全被黑暗笼罩，夜行性的魔兽如同幽灵般，开始活跃起来，漆黑的林间不断传来各种诡异的吼叫。
一堆篝火成为这片密林唯一的光源，忽明忽暗的映照着几座帐篷，以及围坐在四周、冒险者们沮丧的面孔。一股烟柱缓缓升上天空，很快和夜色融为一体。没有人说话，他们默默的进食，默默的擦拭武器，为将继续在绝境中挣扎的明天做着准备。偶有两声伤者的呻吟，气氛压抑得让人只想大叫出来。
就在这一片沉寂中，后方的密林突地传来一阵窸窣的异响。一瞬间，坐在那边的几个冒险者拔出武器就跳了起来，目光灼灼的凝神戒备。
虽然这几天连受挫折，但他们毕竟是公会挑选出的精英，在关键时刻仍能表现出一个冒险者应有的警觉。响声越来越大，显示正有物体不断接近。就在前方一丛灌木剧烈摇晃的同时，一个魔法师低声念出一串咒语，甩手扔出一颗火球。
轰！火球爆炸，灌木丛瞬间燃烧起来，在一片大亮的火光中，一道黑影突地一跃而出，扑向烤着食物的篝火。
「哼！」安东尼怒哼一声，提起巨斧就砍了过去。
「等一下！」就在这时，突地传来鲁雷特的一声大喝。
安东尼硬生生止住斧势，众人这才看清，扑出来的居然是个邋遢的小女孩。此刻她正手脚并用的抱住烤架上的肉块，张口就咬。
「你是……那个米拉？」梅涅突地惊呼出来。
跑出来的正是米拉，只是，明明应该待在洛维尔的她，怎么会出现在这里？
鲁雷特也认出了她，挥手阻止其他冒险者，他来到米拉面前：「你还记得我吗？我是在戈斯麦德雪山时，曾跟你见过面的鲁雷特。」
瞥眼看了他一眼，米拉一副「管你是谁」的表情，埋头继续对付烤肉，三口两口间，已下肚一半。
实在没想到会在这儿遇上一个小女孩，其他冒险者都一脸惊讶。安东尼忍不住道：「鲁雷特，她究竟是谁？」
卡多道：「她叫米拉，我们曾在冰冻高原见过，后来似乎被这里的领主收养了。」
「那她怎么会在这儿？」另一个冒险者疑惑道。
卡多摇了摇头：「我也不清楚，也许是跟过来的吧……不对！」他的脸色骤变，如果真是这样，以这群冒险者的警觉，怎么可能这么多天都没发觉？
鲁雷特显然也想到这个问题，他又道：「米拉，你怎么会在这儿？」
梅涅这时道：「鲁雷特，没用的啦，她根本不会说话。」
这才想起这个小女孩不会说话，鲁雷特笨拙的打了几个手势，却毫无效果，只好一摊手：「我没办法跟她沟通。」
一个冒险者沉声道：「探索遗迹是公会交给我们的秘密任务，必须搞清楚：她为什么会跟在我们后面。」
这事事关重大，鲁雷特也不敢疏忽。悄悄打个手势，他和卡多一左一右移了过去：「米拉，乖，你是怎么到这儿来的？」
似乎察觉出他的不怀好意，正埋头啃肉的米拉警惕的看了他们一眼。
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